Rok poté, co poprvé po deseti letech Lakers propásli playoff, ležela tíha celé frančízy na ramenou Kobeho. Ve 4. hře playoff roku 2006 proti Suns poslal Kobe střelou z pod koše v poslední sekundě zápas do prodloužení, přesto spolu s Lakers 6,1 sekundy před koncem opět prohrával. Únikem doprava a přehozením dvou obránců Kobe zavěsil současně se závěrečným hvizdem vítězný koš. Jeho výkon symbolizoval, že je největší hvězdou ve městě plném hvězd, ale teď také kraloval odkazu dalších nezapomenutelných výkonů jako tvář klubu Lakers.