Tarryn Alberts
All For 1
Dans Endrer Liv
Tarryn Alberts er en sørafrikansk danser og koreograf med base i Johannesburg. Hun har turnert verden rundt og delt scener med stjerner, men hennes største prestasjon hittil? So Dope Dance Academy – en danseskole for barna i byen hvor hun er oppvokst og fortsatt bor.
Det er ingen tvil – Tarryn Alberts ble født til å danse. «Moren min sa at jeg kunne danse før jeg kunne gå», sier hun. «Jeg begynte på faste treninger da jeg var ni og ble proff da jeg var 17 år.» Hun trekker på skuldrene og ler: «Det var ikke meningen å starte å jobbe så tidlig, men vi hadde allerede så mange oppdrag, og vi fikk betalt.»
Siden den gang har Tarryn danset over hele verden. Hun har turnert verden rundt og deltatt på enorme forestillinger med publikum i tusenvis, og delt scener med størrelser som Kanye West og Kendrick Lamar. Hun har deltatt i over femti sørafrikanske musikkvideoer, og har også debutert på det store lerretet.
Men til tross for den internasjonale suksessen, glemmer Tarryn aldri hvor hun kommer fra. Faktisk er hun der fortsatt.
Tarryn har bodd i Eldorado Park, en forstad til Johannesburg, også kjent som Eldos, nesten hele livet. «Jeg kan ikke bare si at det er et fattig bydel, fordi det finnes spekter av fattigdom. For eksempel har vi mange små bedrifter under utvikling – men det er 40 % arbeidsledighet. Som i dag, det er en vanlig ukedag, og folk skal være på jobb. Men det er de ikke. De er ute i gatene, opptatt med små bijobber eller andre ting. De prøver å skaffe seg litt penger slik at familien deres skal få mat i kveld.»
Boligene er overfylte i Eldos, og Tarryn understreker hvor lett det er å bli en del av statistikken. «Jeg kunne ha vært ute og hengt på gatene og solgt dop», sier hun. «Jeg kunne ha hatt en baby da jeg gikk på ungdomsskolen.» Tarryn føler det var heldig at dansingen tok henne i en annen retning. «Dans holder deg i aktivitet. Det holder deg vekk fra gatene», sier hun. «Dans er en livredder.»
Men Tarryn ville ikke bare beholde livlinen for seg selv – hun ønsket å utvide den til nærmiljøet sitt. Så hun åpnet en danseskole: et studio i sitt eget hjem. Den er gratis, åpen seks dager i uken, tilbyr mentorprogrammer og er åpen for alle de lokale barna hun kan få inn gjennom døren.
«So Dope Dance Academy handler om så mye mer enn bare dans», sier hun. «På praktisk nivå handler det om disiplin. Livene deres hjemme hos seg selv, kan mangle alt, og tidsbegrepet her er så uskarpt fordi vi tror vi har vår egen tidsregning – afrikansk tid – men det har vi ikke. Du må være ute i tide for jobben din, øvingene, livet ditt.
«Det handler også om selvtillit», fortsetter Tarryn. «Mange av de fargede her, har ikke selvtillit, de går inn i et rom og ser ned. Og i dette samfunnet har kanskje ikke disse barnefamiliene tid til å pleie selvtilliten sin. Så her i dette trygge rommet, gjennom dans, skaper vi en familie. Og en følelse av tilhørighet som gir deg selvtillit og formål. Det gir deg alle de tingene som du kanskje ikke har hjemme.»
Tarryn tenker alltid på hvordan disse små leksjonene i danseakademiet hennes kan være med på å forme fremtiden til elevene hennes. Hver dag blir sparket i gang med en spesiell workshop: Power Hand. Hvert barn velger fem styrker (en per finger) som de skal fokusere på den dagen. Det kan være at de er omsorgsfulle, utholdende, ærlige, pålitelige, engasjerte – noe positivt de ser i seg selv. De gjør deretter pusteøvelser med hendene for å sikre at disse styrkene alltid er i tankene.
Ved å bygge disse grunnlagene for disiplin og selvtillit, gir dansen barna mulighet til å utvikle seg selv – både fysisk og mentalt.
Tarryn tenker alltid på hvordan disse små leksjonene i danseakademiet hennes kan være med på å forme fremtiden til elevene hennes. Hver dag blir sparket i gang med en spesiell workshop: Power Hand. Hvert barn velger fem styrker (en per finger) som de skal fokusere på den dagen. Det kan være at de er omsorgsfulle, utholdende, ærlige, pålitelige, engasjerte – noe positivt de ser i seg selv. De gjør deretter pusteøvelser med hendene for å sikre at disse styrkene alltid er i tankene.
Ved å bygge disse grunnlagene for disiplin og selvtillit, gir dansen barna mulighet til å utvikle seg selv – både fysisk og mentalt.
«Noen av dem har aldri vært utenfor dette lokalsamfunnet», forklarer hun. «De bare går til butikken nede i veien og så går de hjem igjen. Men med dans er de i stand til det. Jeg tok barna med på en ekskursjonen en gang, for å danse i et kunstgalleri og deretter til Shelf Life, sneakersbutikken. Det er som om du nettopp viste dem en helt ny verden, som de også kan være en del av. Men den mentale reisen er det viktigste av alt. Selv om du bare danser i studioet i Eldos, tvinger du dem til å tenke på forskjellige ting og se at det er en annen livsstil, en annen måte å være på – ikke bare sitte hjemme. Det er som en tanketransformasjon.»
«Og selv om de bare ser på meg som en rollemodell», fortsetter hun, «så snakker jeg som dem, jeg ser ut som dem, jeg lever i samfunnet deres. Og mens jeg gjør dette, jobber jeg med Nike! Det får dem til å innse at hvis jeg kan gjøre det jeg gjør, så kan de det også. Det er så mye talent i dette samfunnet som er uoppdaget. Det er det jeg vil vise disse barna – det spiller ingen rolle hvor du kommer fra, det spiller ingen rolle hva som skjer hjemme. Du kan forvandle deg. Du kan oppnå drømmene dine.»
Og for Tarryn er en av de fine tingene med dans at du ikke trenger noe for å danse. «Du trenger bare musikk – og her er alle en DJ eller en rapper eller en sanger», ler hun. «Og ånden i fellesskap, familie, samvær. Ubuntu. Det er det som holder det hele i gang. Og det er det som er «so dope» (så kult)»
Er du klar til å vise frem bevegelsene dine? Registrer deg nedenfor for arbeidsgrupper med Tarryn og andre fellesskapsarrangementer rundt i byen.