Sok szempontból az XVI modell homlokegyenest ellenkező irányban haladt más népszerű stílusokhoz képest. „Akkoriban sok lekerekített, hullámos vonalvezetésű, mindent kifejezni akaró cipő volt a piacon. Arra gondoltunk: ’Mi lenne, ha valami igazán egyenes, letisztult vonal irányába mennénk el?’ Sokkal élesebb körvonalakban gondolkodtunk, és igyekeztünk elhatárolódni a hullámoktól.” A dizájn nagy része szintén a kifinomultságról és a korábbi modellekből levont tanulságokról szólt. Az XVI modellt egy olyan dizájn jellemezte, amely nem valósulhatott volna meg az Air Jordan XV újratanulmányozása nélkül. „Lehetőségeket láttunk az XV modellben, és ezek alapján ezt a cipőt rugalmasabbá szerettük volna tenni, hogy természetes harmóniába kerüljön a lábfejjel” – mesélte Smith, miközben a projekt kezdeti szakaszára emlékezett vissza. „Arra gondoltunk, hogy elvehetnénk egy réteget, és annak segítségével jobban hozzákapcsolhatnánk a cipőt a lábfejhez.”

Amint megalkottuk a kezdeti megjelenését, az XVI további rétegekkel gazdagodott, felkészítve a cipőt a pályán és a mindennapokban való viseletre is. „Jó néhány használható réteg a rendelkezésünkre állt, mert azt láttuk, hogy a Jordan cipőket az utcán és a pályán egyaránt hordják” – mondja Smith. Az Air Jordan XVI átalakulást jelentő dizájnjának megalkotását segítő Tinker vetette fel a „bokavédő” gondolatát, amelyet az XVI „kamáslijának” vagy „borításának” is neveznek. „Az alapvető elgondolás, vagyis a bokavédő, az egyenes vonalak, Tinkertől származott. Onnantól kezdve az egész leginkább a ’mi lenne, ha...?’ gondolatkísérletekről szólt” – magyarázta.

Innentől kezdve Smith dolga volt, hogy az elképzelést életre keltse, méghozzá elegáns és kifinomult módon. Alaposan kidolgozta a részleteket, a teljesítményt, és mindent, amire a dizájn hatásosságához szükség volt. „Tinker megengedte, hogy számos részlet kialakításában részt vegyek. Lehetővé tette, hogy olyasmit hozzak létre, amely átalakítható, és ezáltal két vagy három dolgot testesít meg egyszerre” – mesélte Smith. Alul az XVI modellt az elülső részen alkalmazott Zoom Air párnázás, valamint a sarokrészen lévő fújt-formázott Nike Air párnázás kombinációja alkotja. Wilson elmondása szerint a csapat a látható technológiát akarta megjeleníteni a lehető legvisszafogottabb módon. „Ez volt az első cipő, amelynél a látható Air egységet ismét a Jordan modellek részévé akartuk tenni – méghozzá úgy, hogy ne legyen túl szembetűnő, hanem inkább szépen belesimuljon a dizájnba.”

Az Air Jordan XVI átalakíthatóságát fokozó fehér/éjféli tengerészkék kiadás esetében a színhasználat lehetővé tette azt, amit leginkább a „hazai” és „idegenbeli” megjelenéssel lehetne leírni. A borítással ellátott verzió fehér alapú „hazai” színváltozatot biztosított, míg a borítás nélküli megjelenés domináns, éjféli tengerészkék színe az „idegenbeli” változatot tette lehetővé. Az Air Jordan XVI egyedi státuszához egy új embléma is hozzájárult, amelyet kifejezetten ehhez a modellhez terveztek. Az embléma dizájnja a lehető legvisszafogottabban ünnepli az Air Jordan XVI modellt: 16 különböző „pont” vagy „vonal” alkotja, melyek a „Jordan” szót adják ki. Az embléma ezt követően minden egyes Air Jordan XVI színváltozat középtalpán látható volt.

Majdnem másfél évtized elteltével a dizájn még most is az egyik legegyedibb Air Jordannek számít, amelyet valaha megismerhettünk. Bár arra tervezték, hogy MJ a kosárlabdapálya után a tanácsteremben is megállja a helyét, mindemellett az Air Jordan XVI az egyik legutolsó modellek egyike lett, amelyet MJ valaha viselt a parketten a 2001-es visszatérése után.