AIR JORDAN XVI
BAG OM DESIGNET
Da Air Jordan XVI oprindeligt blev lanceret i 2001, var MJ allerede midt i sin anden pensionisttid fra det spil, han elskede. Efter at have kæmpet på banen aften efter aften, var han klar til nye udfordringer, der handlede om andet end at spille basketball. Air Jordan XVI, som er designet af Wilson Smith med hjælp fra Tinker Hatfield, blev skabt med præcis dette i tankerne. "Vi blev inspireret af det faktum, at MJ nu lod sig pensionere for anden gang, og tanken om, at han skulle skifte fra basketballbanen til bestyrelseslokalet," forklarede Smith.
På mange måder skilte XVI sig ud fra de andre populære modeller. "På det tidspunkt var der mange sko, der blev afrundet og havde et slags bølget, storslået udtryk. Vi tænkte: "Hvad hvis vi vælger en helt stilren model? Vi ville være mere skarpe og unikke." Meget af designet handlede også om raffinement og om at lære af tidligere modeller. XVI fik et design, der ikke ville have været muligt uden at se tilbage på Air Jordan XV. "Vi så muligheder i XV, hvor vi kunne gøre denne sko mere fleksibel, så den kunne arbejde naturligt med foden," fortæller Smith, mens han tænker tilbage på projektets start. "Vi tænkte, at vi kunne tage et lag af og bare stramme det mere fast på foden."
Da først det grundlæggende design var på plads, begyndte XVI at få yderligere lag, så skoen kunne levere både på banen og i hverdagen. "Den har flere lag, fordi vi lagde mærke til, at Jordan-skoene bliver brugt både på gaden og på banen," fortæller Smith. Tinker ville gerne være med til at skabe det fleksible design af Air Jordan XVI og kom med ideen om et "hylster", også kendt som XVI-skoens "afskærmning". "Ideen og det stilrene design var Tinkers. Så var der en masse snakken frem og tilbage, for hvordan mon det ville tage sig ud?" forklarer han.
Smith gik i gang med at bringe ideen til live på en skarp og raffineret måde. Han arbejdede på detaljerne, skoens funktion og alt, hvad det krævede for at få designet til at virke efter hensigten. "Tinker involverede mig i mange af detaljerne. Han lod mig skabe noget, der forvandlede sig og blev til to eller tre forskellige ting på én gang," deler Smith. Forneden var XVI udstyret med en kombination af Zoom Air-stødabsorbering i forfoden og en blæse-støbt Nike Air-stødabsorbering i hælen. Ifølge Wilson ønskede holdet at inkorporere synlig teknologi på den mest underspillede måde. "Det var den første sko, hvor vi ønskede at bringe den synlige Air-enhed tilbage i Jordan-skoen ved at gøre det på en måde, hvor det ikke var så tydeligt, men mere i ét med designet."
For at gøre Air Jordan XVI-skoen endnu mere fleksibel, udnyttede kombinationen af hvid og Midnight Navy farverne på en måde, der kunne kaldes for et look til hhv. "udebane" og "hjemmebane". Versionen med afskærmning gav en hvid "hjemmebane"-farvekombination, mens skoen uden afskærmning gav en "udebane"-farvekombination domineret af Midnight Navy. For at understrege den unikke status for Air Jordan XVI blev der skabt et nyt logo specielt til denne model. Logoets design er en hyldest til Air Jordan XVI på den mest underspillede måde. Det består af 16 forskellige "punkter" eller "linjer", som står for "Jordan". Logoet vises på mellemsålen af hver Air Jordan XVI-farvekombination.
Nu, næsten halvandet årti senere, står designet stadig som et af de mest unikke Air Jordan-design nogensinde. Og selv om skoen var tænkt til at blive brugt af MJ, når han skiftede fra basketballbanen til bestyrelseslokalet, er Air Jordan XVI blevet en af de sidste modeller, som nogensinde er båret af MJ på banen efter hans tilbagevenden i 2001.
