Et år efter at være gået glip af playoff-kampe for første gang i ti år, lå vægten af Laker-holdets succes alene på Kobes skuldre. I 4. playoff-kamp i 2006 mod Suns sendte Kobe kampen ud i overtid med et oplæg i sidste sekund, men Lakers og Kobe var nu et point bagud med kun 6,1 sekunder tilbage. Kobe styrede mod højre, løftede bolden over to modstandere og holdet blev kampens vinder netop som tiden udløb. Mens han performance symboliserede, at han var den største stjerne i stjernernes by, var han nu herre over den by, der siden blev oprindelsesstedet for flere af Kobes uforglemmelige præstationer for Lakers-holdet.

Før han kom med i NBA, var Dr. J's talenter på banen stort set ukendte for alle, bortset fra dem fra Harlems baner. Det ændrede sig alt sammen brat med et smidigt move i kamp nr. 4 i finalen i 1980. På vej mod baseline, halvvejs gennem 4. periode, satte han af og løftede bolden højt med en hånd op under den ene side af kurven blot for at drille Lakers' forsvar, mens han dernæst sendte bolden i kurven fra den anden side. Selv om Dr. J. og Sixters ikke gik videre og vandt turneringen, bragte hans move i All Star-kampen succeshistorier til NBA-turneringerne om Harlems talentfulde spillere.

Pistons havde været på jagt efter deres første titel siden 1990, og i 2004 tog Rasheed sagen i egne hænder i en fysisk finalekamp nr. 4 i Palace. Efter at være blevet skubbet til med en albue midtvejs i 3. periode svarede han igen ved at konvertere sin passion og vrede til dominans. Hans forfærdende overtag og performance, der hjalp med at bringe en hårdt tjent titel tilbage til Motor Ciy, blev AF1 cementeret ind i endnu et kapitel af spillets historiske arv og blev synonymt med hans kampvilje samt smarte og sofistikerede spillestil.

Finalen i 2014 var annonceret som en dyst mellem veteranholdet Spurs og det stjernespækkede Heat-hold, men det var en ung Kawhi Leonard, der dukkede op ud af ingenting med sit gennemtrængende spil, som forsynede San Antonio med sejren. Hans 29. point i finalekamp nr. 3 hjalp Spurs med at få en fordel, så de kunne gå videre og vinde serien. Han blev hædret som finalens MVP, og hans performance signalerede en overlevering af stafetten og hans lyse fremtid som repræsentant for den næste Spurs-generation.

Bill Russells karriere var med 11 mesterskabssejre fyldt med dominans og hæder, men der er ikke et øjeblik, der sammenfatter hans karriere bedre end hans 30 point og 40 rebound, der hjalp Celtics med at sikre sig en overtidssejr i kamp nr. 7 i 1962-finalen. Russell, kampens ledende spiller, der hjalp Boston med at vinde deres fjerde titel i træk, i hvad der skulle blive en hersken i ligaen i de efterfølgende år, udødeliggjorde Chuck Taylor-skoen som kampens førende og mest ikoniske basketballsneaker.

Efter at have opnået to NBA-titler efter hinanden stod Bulls foran en berømt "three-peat". Pippen, med sin dominerende performance i kamp nr. 2. i finalen i 1993, ville blive blot den 12. spiller i historien til at logge en triple-double i en finalekamp. Ved at blokere en potentiel udligning, hans krone på værket den aften, skaffede han Bulls en 2-0-føring i serien, som de gik videre i for at vinde. I kølvandet på Jordans tilbagetræden efter serien signalerede Pippens finale-performance over for Chicago hans evne til at selv at shine i spotlyset og føre Bulls frem.

Der er intet lighedstegn mellem et Ray Allen 3-point og ordet mirakel. Selv om det så sindssygt ud, da kæmpen for zigzaggende afsted på sin vej mod hjørnet med kun få sekunder tilbage i kamp nr.6 i finalen i 2013, havde Allen, den fuldendte skarpskytte, brugt hele sit liv på at forberede dette øjeblik. Hans udlignende 3-point ændrede hele seriens momentum, idet det førte Heat til den to sejre efter hinanden og fastslog hans evigt gyldige historiske arv i Miami by som en frelser.

Boston Celtics, der var bagefter med 2-1 til Lakers i finalen i 1984, havde brug for et spark. Da Kurt Rambis forsøgte at afslutte et dunk i et hurtigt udbrud, begik Kevin McHale en hard foul, der sendte Lakers i gulvet og var skyld i et ophedet klammeri mellem de rivaliserende hold. McHales spil, der af adskillige Lakers fik skylden for at være årsagen til deres nederlag i kampen og serien, fik dem til at være fikseret på hævn frem for sejr, i hvad der er blevet en historisk rivaliseren mellem øst og vest. McHale skabte med denne hard foul et statement inden for fast-break: Når mesterskabet er på spil, er der ikke nogen nemme point at score.

Wes Unseld var, efter at være blevet fejet af banen i finalen i både 1971 og 1975, fast besluttet på at ændre historiens retning i 1978 mod Seattle Supersonics. De meget krævende serier med skiftende vindere skulle slutteligt afgøres med kamp nr. 7, og det var Unselds 2 afgørende free-throws langt inde i kampen, der sikrede sejren og leverede det første sportsmesterskab nogensinde til Washington D.C. På trods af kun 9,0 point og 11,7 rebound i serien gav Unselds erfarne tilstedeværelse og uhåndgribelige spil på banen ham i sidste ende finalens MVP-titel, og fastslog hans plads som en af spillets allerstørste talenter nogensinde.

Sixters, der var ude på at få revanche efter at have tabt til Lakers i finalen i 1982, fik succes med at tilføje den dominerende Moses Malone til deres hold. Han forudsagde, idet han fremviste et statement i starten af playoff-kampene, at Philly ville vinde mesterskabet i 1983 samt vinde hver serie med “fo’, fo’, fo’”. Efter at have slået Knicks i kamp nr. 4 og Bucks i 5, hjalp Malones, i kamp nr.4 mod Lakers, 24 point og 23 rebound-performance Sixters med at sikre sig deres tredje NBA-mesterskab. Da Philly løftede trofæet, opdaterede Malone, der var en af de "originale seks", der bar AF1 på banen, sin berømte forudsigelse til “fo’, fi’, fo’”, en vinders bekendtgørelse, der ville give genlyd på tværs af byen i de efterfølgende år.

Blot seks måneder efter at være blevet udvalgt som den første til bruttotruppen i 2011, stod Maya More over for sin første WNBA-titel. I en afgørende kamp nr. 3 i finalen i 2011 formåede hun sent i kampen at hente tre point og sikre Lynx deres første mesterskab nogensinde. Hendes performance sendte hende med kometagtig fart op i spillets absolutte top og fremviste hendes talent for at skabe kampens største øjeblikke.

Med 6:05 minutter tilbage i kamp nr. 5 i Eastern Conference-finalen i 2007 tændte LeBron tilsyneladende for en kontakt og dominerede kampen på en måde, der ikke var set før. Han fortsatte med at score 29 af holdets 30 point, herunder alle deres 18 point i overtid, for dermed egenhændigt og beredvilligt at føre holdet til en 2OT-sejr og hans første NBA-finale-kamp. LeBrons Soldier 1 var specielt designet til barske playoffs som denne, og hans performance den dag var første gang verden var vidne til, hvad der skulle blive en hel karriere fyldt med banebrydende magtdemonstrationer.

I en tæt seriekamp nr. 6 i Western Conference-finalen, tog KD over med 34 point og 14 rebound, en performance, der hjalp med at udviske et nederlag på 18 i halvlegen og sendte ham til sin første finalekamp. Efter at have vundet over de forsvarende mestre Mavericks, og efter at have fordrevet et Kobe-ledet Lakers-hold, forseglede KD og Thunders med et 4-2-comeback over et erfarent Spurs-hold en historisk sejr over de eneste 3 hold, der havde repræsenteret West i finalen de seneste 13 år. Mens LeBron og Heat til sidst vandt finalen, viste KD's performance i playoff-kampene verden hans dominans som en af spillets største og gav ham den erfaring, der skulle vise sig uvurderlig i finalekampen fem år senere.

GULDSTANDARD

AIR FORCE 270

Der er All Star-kampdage, der er MVP's, der er Hall of Famers, og så er der vinderne, som udfører de præstationer, der er kronen på værket i kampen. For hver eneste spiller symboliserer det ikoniske, 24 karat guldbelagte trofæ en karrieredefinerende titel, der er forskellig fra alle andre. "Guldstandard" henter inspiration fra Larry O'Brien-mesterskabstrofæet for at ære det samme udmærkelsesniveau, som hver eneste NBA-vinder selv har.