Orígenes ancestrales: Cómo este jugador de cricket de NYC le hace honor a su herencia caribeña

Desde el momento en que pudo sostener el bate, Derick Narine se obsesionó con el cricket. En la adolescencia, ya representaba a su país, Guyana. Luego, al mudarse a Nueva York cuando iniciaba la secundaria, llevó a su equipo a ganar su primer campeonato de cricket. Pero la conexión que tiene Derick con este deporte va mucho más allá de los galardones: el cricket corre por la sangre de su familia y cada vez que camina para batear, se siente conectado con la larga línea de ancestros que hizo lo mismo por generaciones.

En la cancha de cricket del parque Baisley Pond en Jamaica, Queens, Derick nos cuenta sobre las diferencias culturales de jugar cricket en Nueva York y hacerlo en Guyana, y cómo, a pesar de todo, el deporte se las ingenia para reunir a las personas.

Bien, mis ancestros fueron llevados [a Guyana] como esclavos desde la India para trabajar en el sector azucarero. En India (e Inglaterra) es donde se inicia el cricket, así que si eres de allí, seguro sabes jugarlo o por lo menos tienes algún tipo de conocimiento sobre el deporte. Cuando [mis ancestros] llegaron a Guyana, simplemente se pasó de generación en generación. Tan pronto como puedes sostener el bate, te llevan al parque y te enseñan a jugar. Primero juegas por tu pueblo. Desde allí, te seleccionan para el distrito. Yo jugué y fui seleccionado para representar a mi país. Representé a Guyana en el cricket a los 16 años.

Estaba entusiasmado. Lo que ves en la televisión, en las películas y todo eso. Cuando llegué, fue totalmente diferente, especialmente al vivir en Queens. Pensaba que íbamos a tener una casa, un lindo patio trasero y todas esas cosas, pero todo es tan apiñado. No fue como lo había imaginado.

No pensaba que iba a poder jugar, porque nunca había escuchado que se jugara cricket en Estados Unidos. Uno de mis compañeros de cuando empecé la secundaria había vivido justo al lado de mi casa en Guyana. Fui a la secundaria John Adams, y me dijo que había un equipo de cricket ahí. Fui a probar, asistí a una sesión y el entrenador me nombró capitán. Jugamos y ganamos el campeonato. Fue la primera vez que John Adams ganó el campeonato.

Todo depende de contra quién juegues. Cuando juegas contra los indios, no dicen mucho porque aunque te dijeran algo... Mis ancestros vinieron de India, pero no hablo su idioma, así que no entiendo nada. Cuando juegas contra los jamaiquinos, te maldicen. Te dicen cualquier cosa, pero deben hacerlo sin que el árbitro los oiga porque pueden penalizarlos. No lo tomamos a pecho porque les podemos decir lo mismo a ellos, pero [a veces] te llega porque si estás en una posición de defensa solo quieres bloquear la bola para que tu compañero le pegue.

Jugamos en todos lados. Las canchas de Kissena [en Flushing, Queens] son las peores. Hay muchísimos hoyos justo detrás de donde bateas. Y hay un gran estanque, así que si el receptor pierde la bola, se va directo al agua. Entonces, tenemos que tomar un palo y tratar de sacarla y luego la bola queda mojada y se hincha.

Luego del partido, el equipo [contrario] se acerca y te felicita. Dicen cosas como "Oye, eres buen jugador. ¿Cuál es tu Facebook? ¿Tienes Instagram? Así charlamos, quiero que me des algunos consejos sobre esto y sobre aquello". Cuando llegan los partidos importantes, todos se acercan para demostrar apoyo. El cricket reúne a mucha gente. Con todo lo que está pasando, la gente todavía juega al cricket.