À L'ORIGINE DU CONCEPT

Lorsque Kobe Bryant fait le point sur sa carrière légendaire, plusieurs sentiments totalement différents peuvent remonter à la surface. Lorsqu'il repense à ses débuts, Kobe évoque ses influences, ainsi que les athlètes qui l'ont aidé à façonner son jeu et à forger son éthique de travail infatigable. Ce voyage dans le passé a réveillé chez Kobe Bryant le souvenir d'avoir joué aux côtés de légendes telles que Charles Barkley, Gary Payton et Penny Hardaway.

Kobe Bryant admet volontiers avoir été influencé dans son jeu par Penny, Charles Barkley et Gary Payton. Et il a également été marqué par les chaussures qu'ils portaient sur les parquets. Les Air Up de Penny, les CB34 Max de Sir Charles et les Air Zoom Flight « The Glove » de Gary Payton ont ainsi fait germé cette idée originale qu'il a concrétisée dans sa dernière chaussure.

Une fois que Kobe a lancé l'idée et indiqué la direction à suivre, Dylan Petrenka et les membres de son équipe ont commencé à réfléchir aux diverses possibilités pour combiner ces trois silhouettes emblématiques afin de donner naissance à un modèle lifestyle sophistiqué, le tout sur la semelle de la Zoom Kobe VI.

« Au lieu de procéder par petites touches ici et là, nous voulions raconter l'histoire à travers un jeu de couches, » précise-t-il. C'est pourquoi, au premier coup d'œil, la chaussure évoque la Air Zoom Flight « The Glove », avec son enveloppe zippée. Ensuite, si vous observez de plus près le motif Jacquard de la Gold Edition, vous reconnaîtrez certaines des lignes agressives de la Air Up. Et en ouvrant l'enveloppe de la chaussure, vous révélez les œillets caractéristiques de la CB34 Max. »

Les histoires que raconte la Zoom Kobe Icon ne se limitent pas au design physique. La chaussure ne rend pas seulement hommage aux légendes qui ont inspiré Kobe : les plus grands moments de sa carrière sont aussi représentés par un ensemble de hiéroglyphes absolument uniques. « L'idée était d'associer des hiéroglyphes réels et des signes inventés par nos soins pour illustrer le parcours de Kobe avec des étapes spécifiques de sa vie, » explique le graphiste et coloriste Devon McKinney.

La chaussure comporte deux ensembles distincts de hiéroglyphes. Selon Devon McKinney, « chaque groupe d'icônes sur la face intérieure de la languette représente l'un des trois athlètes ayant inspiré le modèle. Il y a tout d'abord Penny Hardaway, avec un hiéroglyphe représentant Lil' Penny, suivi des initiales AP. Le groupe suivant contient une main évoquant « The Glove », le surnom de Gary Payton. Et le troisième groupe représente Charles Barkley avec le hiéroglyphe du dragon. La doublure du col comporte différents symboles célébrant des moments clés de la carrière de Bryant, par exemple le match où il a inscrit 81 points et ses cinq bagues de champion. »

C'est finalement Dylan Petrenka qui décrit le mieux la silhouette influencée par des modèles emblématiques. « Ces trois chaussures étaient parmi les préférées de Kobe lors de sa jeunesse, mais ce sont surtout trois joueurs qui ont influencé son style de jeu et qui ont contribué à forger le joueur légendaire qu'il est devenu. »