Tout au long des années 1990, Nike Basketball a imposé sa présence dans le monde de la balle orange en proposant une large gamme de chaussures innovantes. Les athlètes comme les fans ont pu découvrir des modèles spécialement élaborés pour les joueurs les plus talentueux, ouvrant à la technologie Nike Air de nouveaux horizons, tout comme des chaussures spécialement créées pour le jeu agressif sur les playground. À l'origine conçues pour offrir un maximum d'adhérence sur le bitume, les chaussures de basketball Nike pour l'extérieur sont vite devenues une franchise à part entière toujours d'actualité.

L'histoire de Nike Basketball sur le bitume a débuté en 1992 avec la Air Raid, conçue par Tinker Hatfield et Mark Smith. Pour fabriquer ce modèle légendaire, les deux designers ont sillonné les playgrounds de New York afin d'étudier la façon de jouer des basketteurs de rue. La semelle extérieure était plate pour assurer un contact complet avec le sol, tandis que le renfort audacieux permettait au modèle d'être encore mieux paré pour l'intensité des playgrounds. Ce modèle a imposé sa présence avec la phrase « For Outdoor Use Only » (à porter uniquement en extérieur) gravée dans la semelle extérieure.

Si la Air Raid constituait une innovation majeure pour les chaussures d'extérieur, la Air Raid II comptait bien poursuivre dans la même direction, bien que de manière plus progressive. Cette deuxième version reprenait le même concept, avec des éléments supplémentaires tels que les straps croisés en cuir pour plus de durabilité et une empeigne légèrement modifiée.

Dans les années qui ont suivi la sortie de la Air Raid, de nombreux modèles adaptés pour le jeu en extérieur ont vu le jour. Parmi ces nouveautés, la Air Darwin de 1994 était spécialement conçue pour les playgrounds avec une semelle intermédiaire en polyuréthane et une semelle extérieure plus haute pour une meilleure adhérence et une durabilité supérieure. La chaussure créée par Tinker Hatfield comportait également un système de laçage rapide et une empeigne perforée, la rendant parfaite pour le bitume.

La gamme Ndestrukt a constitué la nouvelle génération de chaussures Nike d'extérieur. Sortie en 1995, la première Air Ndestrukt présentait une empeigne en cuir dotée de plusieurs couches avec une couture à trois fils. Sous l'empeigne, la semelle extérieure arborait un look semblable à la Air Darwin mentionnée plus haut, avec une structure résistante en caoutchouc.

Bien que conçues sur la même base avec des renforts en cuir résistants, la Air Rattle et la Air Roll adoptaient un look plus traditionnel avec des œillets et une languette classiques. Chaque version était dotée d'une semelle extérieure résistante en caoutchouc, destinée à faire face aux exigences des playgrounds.