Tout au long des années 1990, Nike Basketball a dominé les parquets avec de nombreuses chaussures innovantes, d'abord avec les franchises Flight et Force, puis avec la série Uptempo. Cette dernière a rapidement été adoptée par d'innombrables basketteurs de talent à la recherche de chaussures spécialement conçues pour les joueurs vifs et agiles. La série Uptempo a fait ses débuts sur les parquets en 1995 avec la Air Uptempo.

Cette sortie initiale fut suivie par la Air Max2 Uptempo, l'un des premiers modèles à intégrer la technologie Air Max2. Cette innovation permettait d'ajuster la pression d'air dans les différentes unités Max Air, pour un confort global nettement supérieur. Portée par quelques-unes des meilleures équipes universitaires américaines cette saison-là, la Air Max2 Uptempo s'est rapidement imposée sur les parquets.

La saison suivante, la série a donné naissance à un nouveau modèle : la Air Max Uptempo. Première chaussure de basket Nike à intégrer un amorti Nike Air visible sur toute la longueur, elle a fait l'objet d'une campagne publicitaire annonçant fièrement que jamais une semelle n'avait contenu autant d'amorti Nike Air.

En 1997, la famille Uptempo s'agrandit avec l'arrivée de celle que l'on appelait alors la Air Max Uptempo III. Maintenant connu sous le nom de Air Max Uptempo 97, ce modèle faisait encore mieux que son prédécesseur grâce à une unité Nike Air améliorée offrant un amorti inédit pour une chaussure de basket Nike à l'époque. En plus de son design audacieux, la chaussure plaçait la barre très haut en termes d'innovation. Plus de vingt ans plus tard, la gamme Uptempo est toujours présente à travers des sorties rétro, avec des réinterprétations modernes rendant hommage au design haut en couleur né au milieu des années 1990.