En 1990, la gamme Air Max fait un bond en avant spectaculaire avec le lancement d'une silhouette qui ne tarde pas à dépasser son but premier, le running haute performance. Les plus jeunes connaissent peut-être cette sneaker sous le nom de « Air Max 90 », mais à ses débuts, ce modèle était considéré comme une évolution de la Air Max d'origine de 1987, et portait donc le nom de : Air Max 3.

Cette édition rend hommage à la silhouette intemporelle en reprenant son surnom d'origine tout en restant parfaitement fidèle aux détails du premier modèle. Cette chaussure intègre notamment une semelle intermédiaire en mousse fuselée et une unité Air encapsulée sous l'avant-pied. Elle affiche une palette de couleurs classiques, mais adopte de nouvelles matières, telles que du nylon brillant et du cuir synthétique, souple et résistant. Cette nouvelle version est même présentée dans la boîte Air Max d'origine, accompagnée d'une étiquette rétro.