BAG OM DESIGNET

I 1997 var der ingen, der havde forudset Air Foamposite One. Siden da har designet været overalt. Fra basketballbanerne på de amerikanske colleges til Pennys fødder, og nu over hele kloden som et kulturelt ikon. Air Foamposite One har oplevet en lodret opstigning til den ikonstatus, som skoen nyder i dag. Det hele begyndte med et forsøgsprojekt ledet af Eric Avar og den daværende gruppe for avancerede specialprodukter, A.P.E. Ideen var let at visualisere for Avar. "Jeg spurgte mig selv: Hvad hvis du bogstaveligt talt bare dyppede din fod ned i et flydende bad af materiale, og det bare sugede sig fast omkring din fod? Og hvad hvis du kunne spille basketball i det? Det var min inspiration, og jeg forsøgte af alle kræfter at få folk til at forestille sig det," forklarer han, mens han tænker tilbage på ikonet.

For at gøre denne ekstremt unikke vision til virkelighed var holdet nødt til at tænke i nye baner, som på det tidspunkt var usete i skotøjsindustrien. Disse nye tilgange resulterede i oprettelsen af A.P.E.-teamet med Avar og den nuværende Director of Footwear Innovation Exploration, Jeff Johnson, i spidsen. Ifølge Avar kunne idéen ikke være blevet udført uden dem. "Vi har arbejdet hårdt med denne gruppe og især Jeff Johnson, som hjalp med at skabe visionen om dette produkt og med den tekniske udførelse af, hvordan vi skulle fremstille det," fortæller han.

"Det var egentlig bare et hylster af materiale, som vi hældte polyuretan ind i. Sådan skabte vi formen og strukturen," fortæller Avar. "Den midterste kerne af formen blev skabt til sidst, og så kom ydervæggene af formen med alle de ydre detaljer på plads. Derefter pressede vi det hele sammen." Ifølge Avar tog processen bag 1997-modellen tre til fire år og blev mødt med meget modstand. Modstanden blev hurtigt brudt ned, da ingen ringere end Penny Hardaway kastede sit blik på denne enestående sko. Selv om den aldrig var blevet fremvist for ham, så han tilfældigvis en prøve under et møde mellem Hardaway og produktholdet.

"Vi arbejdede sammen med Penny på det tidspunkt. Og som altid havde vi medbragt en pose med fodtøj for at drøfte fremtiden og høre, hvad han mente om sit aktuelle produkt," fortæller Avar. "Foamposite-prøven var den sidste sko i posen, og jeg havde ikke engang taget den frem, fordi jeg var blevet usikker på skoen, og jeg var næsten flov. Vi var ved at bryde op, og pludselig så Penny over og sagde, "Hvad er der i posen?" Jeg tøvede næsten med at tage den ud, men jeg gjorde det, og han greb den og spurgte, "Hvad er det?!" Jeg sagde, at det var et koncept, vi arbejdede på. Han stoppede mig med det samme og sagde "Her er den. Det skal være min næste sko." Efter Penny havde sagt god for skoen, mødte Air Foamposite One kun meget lidt modstand.

Gennem hele processen, og selv før Hardaways godkendelse, blev der skabt forskellige versioner af Air Foamposite One. Lige fra versioner med synlig Max Air-stødabsorbering til versioner, som lå tættere på det endelige design, der fremhævede de klassiske Nike Air-logoer og uden Pennys ikoniske 1Cent-logo. Den endelige Air Foamposite One udviklede sig til at have dobbelt Zoom Air-stødabsorbering i hælen og Hardaways ikoniske 1Cent-badge ved hæl og sål. Nu, hvor vi snart kan fejre skoens 20-års jubilæum, står det klart, at Air Foamposite One var uundgåelig. Den revolutionerende silhuet banede vejen for en hel franchise af innovative sko og blev i manges øjne kronen på værket i Pennys signaturkollektion. Den udvidede tankegangen bag fodtøjsdesign for evigt, og vigtigst af alt havde den en indvirkning, der stadig mærkes langt uden for basketbanen i dag.