¿Qué es la carrera con obstáculos? Todo lo que debes saber sobre este evento de atletismo

Una carrera con obstáculos es una carrera de atletismo que lleva a los corredores sobre 28 grandes barreras fijas y siete saltos de agua. Es importante tener en cuenta que no es una carrera de vallas normal; la carrera con obstáculos utiliza grandes barreras que abarcan varios carriles. (Las vallas, por el contrario, ocupan un solo carril y se caen si se las toca).

Las barreras tienen diferentes alturas para hombres y mujeres. En el caso de los hombres, la altura es de alrededor de 90 cm y, en el caso de las mujeres, de alrededor de 75 cm. Se coloca una barrera justo frente al salto de agua. La fosa de agua tiene aproximadamente 3 metros y medio de largo y presenta una inclinación que se acentúa cerca de la barrera, por lo que allí es más profunda.

"Los primeros 200 metros no tienen barreras y luego, en las últimas siete vueltas, es cuando hay que saltar las barreras", dice Barreau.

A diferencia de la carrera de vallas, en la carrera con obstáculos las barreras no se mueven de su lugar si un corredor las golpea, señala Barreau. También son mucho más grandes que las vallas y abarcan varios carriles de la pista.

Las carreras con obstáculos normalmente son de 3,000 metros, pero Barreau señaló que ocasionalmente existen ciertas variaciones. "Casi todas las carreras con obstáculos son de 3,000 metros, pero algunas enfocadas en el desarrollo de la habilidad, especialmente las de secundaria, pueden ser de 2,000 metros", dijo.

Originalmente, esta modalidad de carrera se basó en las carreras con obstáculos ecuestres. "Esas carreras recorren la campiña y pasan sobre cercos", dice Barreau.

Según el Comité Olímpico Internacional, en un inicio la carrera implicaba personas que corrían desde el campanario de una iglesia a otra ("campanario" en inglés es "steeple", de allí su nombre: Steeplechase). Estas carreras presentaban obstáculos como muros y riachuelos poco profundos.

La carrera con obstáculos moderna se originó en la Universidad de Oxford, con barreras fijas y fosas para reemplazar los obstáculos naturales. El evento debutó en la modalidad para hombres en el evento olímpico de Antwerp en 1920 y, en 2008, se inició la modalidad para mujeres en los juegos de Beijing de ese año.

Barreau dice que prepararse para una carrera con obstáculos implica, en gran medida, el entrenamiento de resistencia para asegurarte de que puedes correr una carrera de 3,000 metros.

"Puedes exagerar las cosas y decir, 'Tenemos que ser realmente eficientes en el salto de vallas'", dice, e indica que la resistencia es lo realmente importante en la carrera. "Pero a fin de cuentas, solo tienes que correr", afirma.

Aun así, Barreau señala que es importante saber cómo saltar y aterrizar, lo que puede requerir hacer ejercicios de rebote y salto en la pista, o saltos al cajón, para asegurarte de poder aterrizar desde la altura de las vallas con comodidad. "Ese es un aspecto muy simple de la carrera y el entrenamiento", dice.

Si tienes acceso a una barrera, aprender a acercarte con comodidad, saltar sobre ella y continuar la carrera sin alterar demasiado tu velocidad también puede ser útil, dice.

En cuanto a los saltos de agua, Barreau explica que pueden ser difíciles de entrenar porque pocas personas tienen acceso al salto de agua de manera habitual.

"Cuando saltas sobre una barrera y te preparas a saltar al agua, tienes una cierta sensación de estar saltando desde una colina", dice. Si en tu ciudad tienes acceso a un pequeño trampolín de clavados, considera usarlo para saltar al agua y ayudarte a superar cualquier nerviosismo que esto te pueda generar, agrega.

En resumen, Barreau dice que en la carrera con obstáculos hay que divertirse.

"Muchas personas eligen la carrera con obstáculos por su lado divertido, así que disfrútalo", dice. "Cuando corras por la ciudad, salta sobre una banca en el parque y luego salta para bajarte [de manera segura]. Solo juega. Diviértete. De eso se trata".

Texto: Korin Miller