Cómo elegir los mejores calcetines de compresión para correr

Llegar a casa después de una carrera larga puede ser una sensación increíble. Algunos lo llaman la "euforia del corredor", y se debe al aumento de los niveles de endocannabinoides en el torrente sanguíneo que ayudan a que las personas se sientan tranquilas. Pero una carrera larga también puede causar hinchazón en los pies y las piernas y dejarte con un incómodo dolor muscular, desde el dedo del pie hasta la pantorrilla. ¿Qué puede hacer un atleta?

Está demostrado que los calcetines de compresión hasta la rodilla reducen de forma aguda la hinchazón y disminuyen la percepción de dolor muscular de los atletas después del ejercicio. También son beneficiosos para prevenir todo tipo de problemas venosos en las piernas. Por ejemplo, las investigaciones demuestran que usarlos en un vuelo previene la trombosis venosa profunda (TVP) o los coágulos de sangre en la pierna por estar sentado durante un período prolongado de tiempo.

¿Los calcetines o las calcetas de compresión son la solución para los corredores? Evaluaremos las pruebas y te ayudaremos a decidir si un par de calcetines de compresión sería una incorporación positiva a tu guardarropa de running.

Cuando corres, los músculos de los pies se expanden debido al aumento del flujo sanguíneo, que es necesario para suministrar el oxígeno que los músculos necesitan para seguir adelante. Y la gravedad hace que los líquidos se acumulen en los pies, los tobillos y las piernas. Al mismo tiempo, el impacto de los pies contra el suelo provoca repetidamente un traumatismo en los vasos sanguíneos, lo que hace que los lechos capilares tengan fugas hacia los músculos. Esta fuga, junto con la retención de líquidos y el aumento del flujo sanguíneo, provoca hinchazón o edema.

La hinchazón es más común en las carreras de larga distancia que en los sprints cortos, y en la mayoría de los casos no es motivo de preocupación. Incluso después de un arduo maratón, la hinchazón de las piernas debería resolverse por sí sola en pocos días. Pero si la hinchazón es incómoda, hay algunas formas de tratarla:

• Duchas frías o bolsas de hielo
• Baños de sales de Epsom
• Calcetines o calcetas de compresión

Los hábitos sedentarios empeorarán el problema de la hinchazón: asegúrate de seguir moviéndote con frecuencia para que los fluidos regresen al corazón.

Los calcetines de compresión están diseñados para ejercer una presión gradual sobre las piernas, lo que ayuda a contrarrestar la gravedad y a canalizar los fluidos hacia el corazón. Esa mejora de la circulación sanguínea mantiene la hinchazón al mínimo.

La constricción de las venas también hace que la velocidad de la sangre aumente, lo que significa que el ácido láctico también salga de las piernas mucho más rápido. El ácido láctico puede provocar calambres, dolor y fatiga, por lo que el uso de calcetines de compresión puede reducir estos síntomas. Los calcetines de compresión también pueden ayudar a combatir el síndrome de estrés de la espinilla, la fascitis plantar y la tendinitis de Aquiles.

Además, los calcetines de compresión pueden ayudar al drenaje linfático, aliviar el dolor asociado a las venas varicosas, prevenir las úlceras venosas y la trombosis venosa profunda, así como disminuir la hipotensión ortostática, que puede causar mareos cuando te pones de pie.

Una revisión sistemática de la literatura de 2020 encontró que solo tres de 21 estudios publicaron resultados que mostraban que el uso de calcetines de compresión durante el ejercicio mejoraba las medidas de rendimiento atlético, como la reducción de la fatiga muscular, la mejora de la propiocepción y una mayor eficiencia. Del mismo modo, ninguno de esos estudios logró identificar el mecanismo subyacente detrás de los resultados beneficiosos.

Otros estudios no pudieron reproducir estos resultados; en otras palabras, no es probable que el uso de calcetines de compresión mejore la velocidad o la resistencia, aunque muchos corredores confíen en ellos. Sin embargo, varios estudios sí encontraron que el uso de calcetines de compresión redujo la fatiga y el dolor muscular después del ejercicio. Por lo tanto, si tiendes a sentir dolor y cansancio después de correr, podrías recuperarte más rápido si usas calcetines de compresión. Y si los calcetines de compresión te ayudan a volver a la cinta de correr o a los senderos antes, pueden convertirte en un atleta más en forma.