Vad du ska äta för att må bra och se bra ut

När någon pratar om hälsosam kost tänker de flesta på regelbaserad kost. Du vet vad jag menar: "Ät inte det här!" och "Ät det där". För det mesta fokuserar den typen av kosthållning på makronutrienter (hur mycket fett och protein du ska äta i förhållande till mängden kolhydrater) eller specifika livsmedelsgrupper (t.ex. ät mycket grönsaker, men inga spannmålsprodukter).

Sådana regelbaserade och begränsande kostråd behöver inte vara dåliga. Men de vänder sig till den stora massan, inte till individen, säger Brian St. Pierre, coach på Precision Nutrition, ett företag som utformar hälsoprogram för atleter på både elit- och vardagsnivå. "Regelbaserad kost passar bra för en del människor, men inte för alla", säger St. Pierre. Han och experterna på Precision Nutrition förespråkar därför en annan, personligt anpassad metod som delar in livsmedel i kategorierna rött, gult och grönt.

Rött står för livsmedel i kategorin stanna upp och tänk efter – antingen för att de är onyttiga eller för att du mår dåligt mentalt eller fysiskt när du har ätit dem. Gult står för livsmedel som du bara äter i vissa sammanhang. Kanske äter du dem bara när du firar någonting eller på semestern. Grönt står för sådana livsmedel som du kan äta när som helst, var som helst och som alltid får dig att må bra.

"Vad som hör till vilken färg är olika för alla", säger Krista Scott-Dixon, verksamhetschef på Precision Nutrition och erfaren kostutbildare sedan mer än 20 år tillbaka. "Jag har till exempel glass hemma i frysen. Den har legat där i sex månader och jag känner inget sug efter den. Men för någon annan kanske glass är så lockande att de får svårt att kontrollera sig. Bara vetskapen om att den finns hemma gör att den blir uppäten på fem minuter och förmodligen får den personen dåligt samvete efteråt. Då tillhör glass den röda kategorin."

Och oroa dig inte om du älskar kakor eller pommes frites, trots att du vet att de är klarröda för dig – ingen förväntar sig att du ska sluta äta dem helt. "Att helt sluta med rött är bara aktuellt för personer som får betalt för sitt utseende eller sin fysiska prestation", säger St. Pierre. "För alla oss andra finns det ingen anledning att vara så hård mot sig själv. Du kan vara frisk, vältränad och stark ändå."

St. Pierre och Scott-Dixon har använt metoden med rött, gult och grönt för hundratals kunder på Precision Nutrition och hittat många fördelar med den: För det första är det du som har kontrollen. Du bestämmer vilken mat som ska tillhöra vilken kategori och ingen talar om för dig att du inte får äta det där eller att du måste äta någonting annat för att vara hälsosam. "Det ger dig möjlighet att lära känna dig själv – vad har du för näringsbehov och vad fungerar bäst för dig?" säger St. Pierre. För även om vi ofta redan vet det undermedvetet är det sällan vi tar oss tid att definiera vilken mat vi mår bäst av. "På det här sättet går kosten från att vara någon sorts abstrakt magisk formel med särskilda superlivsmedel till att bli en del av det verkliga livet – ditt liv", säger Scott-Dixon.

Något som många inte inser är att de flesta kostrekommendationer bygger på forskning som utgår från medelvärden – det genomsnittliga resultatet hos den genomsnittliga personen. Så även om vi vet att fullkornsprodukter kan vara bra för kroppen, gäller någonting helt annat för glutenintoleranta personer, för de mår inte alls bra av surdegsbröd. Om du har problem med en viss livsmedelsgrupp, till exempel spannmål, korsblommiga grönsaker eller nötter och fröer, och ser att den livsmedelsgruppen finns med på listan över saker du måste äta enligt en viss kost kan det innebära att du tappar förtroendet för hela den kostplanen, säger St. Pierre.