Inget stoppar fantasin
Department of Nike Archives
Ta en tur bakom kulisserna och upptäck de överraskande ögonblick och vågade beslut som har gjort att Air har kunnat överskrida kulturella gränser mot alla odds – och inspireras av Air till att skapa dina egna ikoniska versioner.
Air har haft ett stort inflytande inom många olika områden och bidragit till att atleter kan nå nya höjder. Air-enheten har omdefinierat hur en sko ska se ut och vad en sko kan vara. Och ändå hade den kunnat bli ett misslyckande istället för en framgång vid så många olika tillfällen.
Några citat om projektet från sådana som inte var övertygade om projektets potential/möjlighet att lyckas.
"Vi hade ingen aning om vad vi höll på med."
– Bill Peterson
"Det kommer aldrig att funka. Air-enheten kommer att explodera."
– Tinker citerar folks kommentarer ur minnet
Det hela började med en ingenjör vid namn Frank Rudy. Han hade inte riktigt en plan utan snarare en idé om ett semipermeabelt membran som kunde innesluta en stormolekylär gas. Från början använde han Air för att förbättra pjäxors passform och stöd och inte för att göra löpning bekvämare och mer funktionell. Vägen mot löparskorna var inte helt friktionsfri för den orädde uppfinnaren. En tidig prototyp exploderade när han pitchade sin idé.
"Alla tyckte att det var en dålig idé."
Frank Rudy
Det var nära att samarbetet med Nike aldrig blev av. På en skomässa fick Rudy tag på en representant för märket som bara hade några minuter över. Hans första telefonsamtal med medgrundaren Phil Knight gjordes från en skymd korridor. Några veckor senare var det en enkel testrunda på 20 minuter i ett par Cortez-skor med en instoppad Air-prototyp som fick honom att säga ja.
Det skulle vara lätt att säga att resten är historia, men resan därefter har tagit många olika vändningar.
De handgjutna prototyperna som gav upp efter några kilometer under långa testrundor så att löparen fick halta tillbaka när det nästan var minusgrader.
Det stora hemlighetsmakeriet som involverade en lokal motorcykelklubb. Rudy insisterade på att bara några få personer skulle veta om processen från början till slut.
Beslutet att släppa Nikes första Air-sko Tailwind i silverfärg, vilket gjorde att skon föll i bitar inom några veckor.
De alternativa innovationerna som det aldrig blev något av: från Spider, en plaststruktur inspirerad av en honungskaka till korrugerad Air som liknande kartongväggar.
De fantastiska misslyckandena som gjorde Air möjligt. En av de tidiga Air Max-prototyperna testad 1986.
De första versionerna av en synlig Air-enhet skapades redan 1980. De kom till av en slump när en försäljare av plast besökte Nike för att fråga dem om polyuretan och träffade Frank Rudy som satt i samma rum.
Några chefer kallade en tidig version av Air Max en "billig reklamgimmick".
De ovanliga inspirationskällorna bakom viktiga skor – från revben och lungor som låg till grund för Air Max 95 till mountainbikes och ringar på vattenytan som ledde fram till den ikoniska AM97s.
I början ifrågasatte många Vapormax bubbelformade design eller 360 graders Air (AM360 är i sig själv en viktig innovation med en sula fylld med nitrogen som ersättning för växthusgasen SF6.) Båda blev oerhört framgångsrika.
Air-innovatören Bill Peterson minns att teamet blev tillsagda att inte prata med någon utanför Nike "för då får de reda på hur dumma vi är". De var modiga och orädda i teorin och lärde sig och testade sig fram i verkligheten, och om det inte vore för dem skulle den inställningen inte finnas kvar än idag. Kolla på videon ovan och häng med oss till ikoniska platser för att lära dig ännu mer om Air-resan, och skriv nästa kapitel med Nike By You.