Nye distanser: Serena Williams

Helt siden Serena Williams ble profesjonell som 14-åring, har hun vært «for» mye av alt: for svart, for engasjert, for ung eller for gammel, for tøff eller for sexy. Men fordi hun er motstandsdyktig og har tro på seg selv, har hun forstått at for hver negative kommentar finnes det en million positive. Hun har kanskje en sviende forehand, men Serenas mentale styrke er årsaken til at hun er så effektiv på banen, hjemme og i resten av livet. Hun er en av de råeste utøverne i sin generasjon, og den enestående sulten på suksess har drevet henne til å vinne 23 Grand Slam-titler, bli en vellykket forretningskvinne og fremadstormende mor.

Mye av det hun skal etterlate seg, er fortsatt ubestemt, så Serena snakket med oss om hvordan hun vil motivere den kommende generasjonen.

Hvor stor del av selvtilliten din kommer fra oppveksten, familien og de viktige formative årene i livet ditt?

SERENA WILLIAMS: Å tro på seg selv er hele nøkkelen. Jeg gir det æren for alt jeg har oppnådd. Det var stunder da jeg var den eneste som hadde troen på meg selv. Og selv om det er flott når andre tror på deg, er det viktigste å ha troen på seg selv.

Hva gjorde at du forelsket deg i spillet, og hva vil du si til den kommende generasjonen, som kanskje ikke har funnet sin lidenskap ennå, eller lurer på om de skal satse eller ikke?

SERENA: For å være ærlig er det beste med tennis å vinne. Jeg elsker å vinne. Jeg elsker å vinne turneringer. Jeg elsker å løfte troféene, og det er veldig rart og merkelig, men det er avhengighetsskapende. Så fort jeg har vunnet noe, tenker jeg: Hva nå? Nå skal jeg vinne den neste. Jeg vet ikke om det er et bra svar, men jeg vet at det er sånn jeg er. Det er det som motiverer meg til å jobbe enda hardere. Jeg vet hvordan det føles å spille om det siste poenget og å oppleve spenningen forbundet med å overvinne alt og alle – hvordan det er å jobbe lenge for noe og så motta belønningen for alt sammen.

– Serena Williams

Hvordan klarer du å være både ambisiøs og behersket, kompromissløs og medfølende, fryktløs og strategisk, i alle deler av livet, som tennisspiller, mor og forretningskvinne?

SERENA: Balanse er superviktig. Rå, mektig og sterk, men også følsom. Å oppnå balanse er noe jeg hele tiden må jobbe med. Generelt synes jeg den beste måten å finne balansen på er å være autentisk, seg selv, bare Serena. Jeg forandrer meg ikke foran eller bak kameraene. Jeg er alltid meg selv.

Hvis du tenker på 15 år gamle Serena med alt du vet om de hindringene hun står overfor. Hvilke råd ville du ha gitt deg henne?

SERENA: 15 år gamle Serena? Oi. Det eneste rådet jeg kan gi, er å nyte hvert sekund, for du er bare tenåring en liten stund, og det er gøy. Det er det eneste jeg vil si. Jeg tror at det jeg har gått gjennom, er det som har gjort meg sterkere, men det jeg vil si, er å nyte hvert sekund av livet.

Helt fra begynnelsen til da du ble profesjonell og tiden deretter, virker det som du har overvunnet alle slags hindringer på alle mulige måter. Du er en svart kvinne i en hovedsakelig hvit sport, du har vært skadet, du har opplevd problemer i privatlivet og du er også lillesøsteren til Venus. Hvordan har du overlevd og vært så motstandsdyktig mot alt du har opplevd?

SERENA: Jeg tror at den eneste grunnen til at jeg har klart det, er at jeg elsker det jeg driver med til tross for at det har vært vanskelige dager og øyeblikk. Jeg tror at det til syvende og sist hadde vært umulig for meg å være den jeg er, og ha alt det jeg har, hvis jeg innerst inne ikke likte jobben min. Jeg liker det jeg gjør best. Og det er å spille tennis.