Naomi Tamaëla

De Air Jordan I heeft zich ontpopt als stijlicoon binnen de community, een teken van inclusiviteit. Om de release van de Air Jordan I High OG Fearless voor dames te vieren, wilden we de nieuwe generatie inspirerende personen spreken. En van hen is de 22-jarige Naomi Tamaëla, een bekend gezicht voor iedereen die houdt van de streetwear voor vrouwen van Maha Amsterdam. We bespraken met haar hoe Maha een evolutie teweegbrengt in de sneakercultuur en wat haar eigen onverschrokken houding haar heeft gebracht.

Naomi is geboren en getogen in een klein plattelandsdorp in Nederland. Op haar vijftiende had ze het gevoel er niet bij te horen. Een paar jaar en vele uren keihard werken later is ze het gezicht van Maha. Ze staat model voor de campagnes van het merk en runt de progressieve winkel op de Vijzelstraat in Amsterdam. "Door mijn huidskleur en kledingstijl hoorde ik er vroeger nooit bij. Ik besloot naar Amsterdam te verhuizen, maar ik had niet echt een plan en dat maakt het zwaar. Ik kreeg wel wat kansen, onder meer bij een modellenbureau, maar toen bleek ik net een paar centimeter te klein. Uiteindelijk ging ik weer studeren. Toen ik werd gevraagd om een shoot voor Maha te doen, vond ik de sfeer er zo goed dat ik hen om een baan vroeg. En nu sta ik hier. Onverschrokken zijn gaat vaak om de sprong te wagen; er gewoon voor gaan."

"Ik ben geneigd om helden binnen de eigen gemeenschap te zien en laat me inspireren door mensen als ikzelf. Er zijn steeds meer onverschrokken vrouwen die de regels veranderen en dat is dope."

Naomi koos Amsterdam met name vanwege de diversiteit, iets waarin Maha een belangrijke rol speelt als het om streetwear gaat. In 2015 was de streetwearindustrie heel anders en was er weinig voor vrouwen. De meeste vrouwen droegen daarom mannenkleding. Oprichters Saskia van Hofwegen en Dian Iskandar erkenden de behoefte aan een gelijkwaardig aanbod en richtten Maha op. Vervolgens groeiden ze uit tot een van de succesvolste streetwearmerken in Europa die zich op vrouwen richten. "Het gaat de betere kant op: merken proberen hun aanbod in streetwear gelijkwaardiger te maken. Maar we moeten hieraan blijven werken. Niet alleen om kleding en schoenen voor vrouwen te verkopen, maar ook door mensen in onze cultuur te betrekken door middel van lezingen, evenementen en samenwerkingen."

"We willen de kloof tussen vrouwen en mannen dichten. Neem dit shiny paar AJI schoenen. Ik kan ze dragen naar een evenement en een man kan dat net zo goed. Daar moet de nadruk op liggen."