En garde! Maak kennis met deze opvallende Franse schermer

De schermstijl van de uit Guadeloupe afkomstige Meddy Elice is soepel en nonchalant met af en toe een funky flair. De aristocratische sport van koningen heeft altijd een gedurfde stijl gehad, maar Meddy geeft er zijn eigen moderne draai aan.

Nadat we de 24-jarige in actie hebben gezien in het sportcomplex Eric Tabarly — het bekende sportcentrum net buiten Parijs waar hij traint — vragen we hem hoe hij zijn unieke stijl toepast op deze traditionele sport.

De uitrusting was peperduur, maar er zijn wel mensen zoals ik te vinden, die veel geluk hebben gehad en van bescheiden komaf zijn — m'n moeder werkte vroeger bij het stadhuis en m'n vader was monteur.

Na weken van thuis kattenkwaad uithalen en weigeren om klusjes te doen, besloot onze moeder dat we lid moesten worden van een sportclub om onze hyperactiviteit te temperen. In de club die ze voor ons koos, kon je karate-, judo- en schermlessen volgen. Ik had veel interesse in de vechtsporten en wilde in het begin karate [leren]. M'n oudere broer had nog veel duidelijker voor ogen wat hij wilde. Hij wist meteen dat hij een schermer wilde worden nadat hij Laura Flessel, de iconische Olympisch kampioen uit Guadeloupe, had zien spelen. Waarschijnlijk was hij ook een beetje verliefd. Ze inspireerde een hele generatie met haar successen tijdens verschillende Olympische Spelen [Atlanta 1996, Sydney 2000 en Athene 2004], waar ze in totaal vijf Olympische medailles behaalde. Voor degenen die uit Guadeloupe komen, maakt ze deel uit van de familie.

M'n oudere broers zijn allemaal heel anders in hun omgang met mij en hoe ze me steunen. De oudste, [Jerry], is een soort vader voor me. Hij vraagt vaak hoe het met me is, wil weten of het allemaal goed gaat en is niet zo van het aanmoedigen. Hij wil dat ik m'n volwassen leven serieus neem en nadenk over wat er na m'n sportcarrière gaat gebeuren. Morgan zorgt voor veel vreugde in m'n leven. Hij laat me alles van de positieve kant zien. Tussen mij en m'n andere broer, Mike, is nooit sprake geweest van rivaliteit. Hij steunt me altijd op de juiste manier. Daarin lijkt hij op m'n moeder. Zij zei altijd dat we trots op onszelf moeten zijn, maar dat we nooit mogen denken dat we beter zijn dan een ander. Nederigheid vormt de basis van ons gezin.

M'n favoriete wapen is de floret, het meest gebruikte wapen in onze sport. Het is een precisiewapen, dus je moet zowel snel als geduldig zijn. Schermen met een floret gaat gepaard met de meest klassieke techniek, maar ik kan niet zeggen dat mijn stijl klassiek is. Mijn voordeel is dat ik erg snel ben, waardoor ik m'n tegenstander kan verrassen, maar ik heb soms te weinig geduld bij het uitvoeren van handelingen. Ik speel op een ongebruikelijke en, al zeg ik het zelf, luchtige manier — er is een zekere lichtheid, en daar hou ik van. Mijn speelstijl wordt omschreven met woorden als funky, freestyle of eigenzinnig.

Ik hou van schermen omdat het zo stijlvol is. Door Parijs heb ik mijn eigen persoonlijke stijl kunnen herontdekken. Ik moest van stijl veranderen nadat ik uit West-Indië was gekomen. Ik hou van dingen die toegankelijk en mooi zijn. Ik ga graag naar kunstbeurzen of fototentoonstellingen om inspiratie op te doen en verschillende dingen te zien.