Renee Montgomery: A mozdulatokból mozgalmak lesznek

A kosárlabdázás összes mozdulata közül a sarkazás a leghatékonyabb. A megfelelő pillanat, egyetlen másodperc megtalálásáról szól, amikor kinyílik az egész játék, és irányt válthaszt, passzolhatsz, vagy kosárra dobhatsz. Így fordulnak meg a meccsek, és így születnek a bajnokok. Így írt történelmet Renee Montgomery, mint az első volt játékos, aki egy WNBA-csapat tulajdonosa és alelnöke lett.

Renee a pillanatot 2020-ban, a Black Lives Matter mozgalom során találta meg. Két WNBA bajnoki győzelem és 11 hivatásos játékosként töltött év után látta, hogy mi történik a feketékkel az országában, és megkérdőjelezte a saját életcélját, sportolóként és emberként is. „Nagyon sok volt az elégedetlenség a civilek körében” – emlékezik vissza. „És azt mondtam magamnak: mi a szerepem?” Úgy döntött, hogy szögre akasztja a mezét, és az évad hátralévő részét azzal tölti, hogy megpróbálja kitalálni, mit is kell tennie.

Mozgásba lendült. Erőt merített a tényből, hogy van hangja. Felszólalt a saját maga és mások nevében is a társadalmi igazságtalanságok ellen. „Fontos számomra, hogy szót emeljek, mert vannak, akik nem merik ezt megtenni” – mondja. Nyílt levelet írt csapata, az Atlanta Dream tulajdonosainak az általa látott faji igazságtalanságokról. Megjelent tüntetéseken, és hangsúlyozta az embereknek a szavazójoguk fontosságát. De még ekkor sem volt elégedett azzal, amit elért. „Mindenki arról beszélt, hogy »egy örökkévalóság lesz, mire változik a rendszer«, én pedig azt mondtam: »és mi a helyzet a most azonnallal?«. Ekkor merült fel a tulajdonosság ötlete.”

Renee akkor találta a „sarkazás”, a változtatás lehetőségére, amikor elkezdett nevet szerezni magának a közösségén belül aktivistaként és vezetőként. Elkezdte magát tulajdonosként, illetve olyasvalakiként látni, aki felülről változtathat a dolgokon mindazzal, amit tud a csapatmunkáról, kommunikációról és a közös értékekről, így ezzel eddig hiányzó értékeket képvisel. „Azt akarom, hogy meghallják a játékosokat – segítek nekik, hogy hallassák a hangjukat” – mondja. Miután stratégiákat alakított ki, és kapcsolatokat épített a ligán belül, ezt a célját el is érte.

Renee az Atlanta Dream vezetőségi tagjaként új szintre emelte a pártfogói tevékenységét, és a női kosárlabdázás olyan új korszakát kívánja megteremteni, ahol a fekete, LMBTQ+ női sportolók csapatot és mozgalmat is vezethetnek egyszerre. Létrehozta a Georgia állambeli Atlantában a Renee's Runst, a kizárólag női játékosokból álló, spontán kosárlabdás ligát, hogy ezzel segítse a női kosárlabdás közösség kialakulását, és a labdát a sportolók következő generációjának passzolja. A hobbijátékosoktól kezdve a volt hivatásosokig sok nő számára a Renee's Runs olyan helyet jelent, ahol erősíthetik egymást, kapcsolatokat alakíthatnak ki, és együtt fejlődhetnek emberileg. „Együtt dolgozunk, és együtt építkezünk, és számomra ezek célkitűzések” – mondja Renee.

Egy világban, ahol a sportolókat a pályán elért eredményeik alapján akarják meghatározni, Renee megmutatta nekünk, hogy néha a pályán kívüli tevékenységek azok, amelyek örökre megváltoztatják a játékot. „Az életem a kosárlabdának szenteltem, mert imádom. És úgy éreztem, a kosárlabda lehetőséget adott arra, hogy más dolgokkal is foglalkozhassak. Minden kis pillanat, amivel hozzájárulnak az emberek, csak előrébb viszi a mozgalmat és a lendületét. Egy ilyen pillanat nem csak tüntetés lehet. Ez a pillanat bármi lehet. Neked csak létre kell hoznod.”