Μια φορά και έναν καιρό, ήταν ένα κορίτσι που το έλεγαν Thembi που ήταν αποφασισμένο να παίξει στον πρώτο της αγώνα ποδοσφαίρου, ενάντια σε όλες τις προκαταλήψεις. Όταν η Thembi ήταν οκτώ ετών, αποφάσισε να πάει σε μια προπόνηση ποδοσφαίρου με τα αγόρια από το σχολείο της.

Η Thembi λάτρεψε αμέσως την εμπειρία, αλλά στην πόλη καταγωγής της, το Mohlakeng της Νοτίου Αφρικής, ήταν ανήκουστο να παίζει ποδόσφαιρο ένα κορίτσι. Η Thembi περίμενε το πρώτο της παιχνίδι με κομμένη την ανάσα.

"Τι θα πει ο κόσμος;", ρωτούσε.

"Μην αφήσεις κανέναν να σου πει τι καριέρα πρέπει να ακολουθήσεις".

Το πρωί του αγώνα, η Thembi ξεκίνησε για το χωμάτινο γήπεδο της πόλης της. Ο κόσμος είχε τοποθετήσει πτυσσόμενες καρέκλες σε όλη την περίμετρο του γηπέδου για να παρακολουθήσει. Καθώς εκείνη και η ομάδα της έμπαιναν στο γήπεδο, η Thembi ένιωθε όλα τα βλέμματα να είναι στραμμένα πάνω της. Άκουσε τα περιπαικτικά σφυρίγματα των θεατών όταν εντόπισαν το μοναδικό κορίτσι που έπαιζε ποδόσφαιρο. Πήρε μια βαθιά ανάσα. Το παιχνίδι ξεκίνησε.

Η Thembi δεν σταμάτησε να σκοράρει στο χωμάτινο γήπεδο εκείνης της μικρής πόλης και έφτασε να παίζει σε τεράστια στάδια. Στη διάρκεια της σημαντικότερης διοργάνωσης για το ποδόσφαιρο γυναικών στην Αφρική, η Thembi συνέβαλε στην εξασφάλιση της θέσης της ομάδας της Νοτίου Αφρικής στους τελικούς. Μία από τις συμπαίκτριές της έκανε ένα σουτ, αλλά μια παίκτρια της αντίπαλης ομάδας το μπλόκαρε, στέλνοντας την μπάλα πίσω στο γήπεδο.

Ενώ η μπάλα ήταν ακόμα στον αέρα, η Thembi την έκλεψε και την έστειλε στη γωνία του τέρματος, μην αφήνοντας στην τερματοφύλακα το περιθώριο να αντιδράσει.

Η Thembi, η οποία αναδείχθηκε τότε πολυτιμότερη παίκτρια της διοργάνωσης, έχει ήδη κερδίσει πολλές διακρίσεις στην έως τώρα επαγγελματική της ποδοσφαιρική καριέρα. Και όλα οφείλονται στο ότι, όταν ακόμα ήταν μικρό κορίτσι, αποφάσισε να είναι θαρραλέα.

Προς όλες τις επαναστάτριες,

Ο κόσμος έχει πολλά να προσφέρει. Πρέπει να ξέρετε τι θέλετε και να παλέψετε γι' αυτό. Το ταξίδι σας σάς ανήκει. Απολαύστε το και ζήστε τη ζωή στο έπακρο. Μην συγκρίνετε ποτέ τον εαυτό σας με τους άλλους. Ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής σας, μέσα σας έχετε τη δύναμη να είστε ο εαυτός σας.

- Thembi Kgatlana