Βρίσκοντας τον αληθινό σου εαυτό σε οκτώ ρόδες 

Είναι το ρόλερ σκέιτ και πάλι της μόδας; Αν ρωτήσεις αυτήν την παρέα δυναμικών ρόλερ σκέιτερ, που κάνουν φιγούρες στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια εδώ και χρόνια, θα σου απαντήσουν ότι ποτέ δεν είχε φύγει από τη μόδα. Απλώς έχει αρχίσει να το προσέχει περισσότερος κόσμος λόγω της παγκόσμιας κρίσης που βιώνουμε αυτόν τον καιρό. "Καθώς επιτρέπονται μόνο αθλήματα εξωτερικού χώρου, πολλοί ήταν εκείνοι που στράφηκαν σε αυτό, ώστε να έχουν την ευκαιρία να μάθουν κάτι καινούργιο, να βγουν έξω ή να βρουν την ελευθερία που δεν είχαν στη διάρκεια της καραντίνας", λέει η Kiana, η οποία συναντά συχνά αυτήν την ομάδα σκέιτερ, για να ξεπεράσουν μαζί τα όρια του αθλήματός τους (και του στιλ). Επειδή έχουν κλείσει πολλές πίστες και εσωτερικοί χώροι, αυτή η ομάδα ρόλερ σκέιτ αποφάσισε να βγει στους δρόμους και στη δική της πολύχρωμη ράμπα σε μια αυλή.

Όμως, οι αυλές και τα δρομάκια όπου κάνει συχνά ρόλερ σκέιτ αυτή η παρέα δεν αντιπροσωπεύουν απόλυτα την πλήρη της εμβέλεια. Ηλεκτρονικά, αυτή η κοινότητα έχει μεγαλώσει, συμπεριλαμβάνοντας πλέον ρόλερ σκέιτερ από ολόκληρο τον κόσμο. Χρησιμοποιώντας βιντεοκλήσεις και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα μέλη της ομάδας επικοινωνούν, μαθαίνουν νέα κόλπα, βελτιώνουν τις κινήσεις τους και αλληλοϋποστηρίζονται με σκοπό να προωθήσουν τη θετική στάση απέναντι στο σώμα και στο φύλο, την κατάργηση των διακρίσεων και την αυτοπεποίθηση σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της γης. Για όλα τα μέλη αυτής της ομάδας, ο αθλητισμός είναι ένα καταφύγιο για τα άτομα που νιώθουν ότι δεν αντιπροσωπεύουν τον κλασικό ορισμό της αθλητικής ιδιότητας ή εμφάνισης. "Μπορώ να δείξω την αγάπη μου σε άλλα άτομα που κάνουν ρόλερ σκέιτ, εμψυχώνοντας και ενθαρρύνοντάς τα", αναφέρει η ρόλερ σκέιτερ Jes. "Όταν δείχνεις την αγάπη σου, δείχνεις τη διάθεσή σου για κατάργηση των διακρίσεων, ανοίγοντας διάπλατα την καρδιά και την αγκαλιά σου σε άλλα άτομα, ώστε να νιώθουν ευπρόσδεκτα". Μερικά μέλη της ομάδας έχουν αναμνήσεις ταπείνωσης από την παιδική τους ηλικία, όταν έπεφταν κάνοντας ρόλερ σκέιτ. Όμως, επιστρέφοντας στο άθλημα ως ενήλικες, μπόρεσαν να σβήσουν αυτές τις τραυματικές εμπειρίες. "Αντί να με κοροϊδεύουν, με εμψυχώνουν", αναφέρει η Jes.

Rebel
Η Rebel, 29 ετών, επικεφαλής της κοινότητας (σε τοπικό και παγκόσμιο επίπεδο), έχει αναλάβει ένα πρότζεκτ μεγάλης κλίμακας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το οποίο λέγεται "Queer Girl Straight Skates". Περιλαμβάνει ένα podcast με τίτλο "Skate Date", το οποίο χρησιμοποιεί η Rebel για να συγκεντρώσει ρόλερ σκέιτερ από ολόκληρο τον κόσμο με στόχο να τονώσει την αυτοπεποίθησή τους, όπως το ρόλερ σκέιτ τόνωσε τη δική της. "Όταν άρχισα να κάνω ρόλερ σκέιτ, όχι μόνο με καλωσόρισαν στην κοινότητα ακριβώς όπως είμαι, αλλά μου είπαν επίσης ότι το σώμα μου ήταν ένα δυνατό εργαλείο που θα με βοηθούσε να γίνω φοβερή", αναφέρει.

Shove
Η Shove, 34 ετών, είναι μια καλλιτέχνιδα που εργάζεται στο κατάστημα Moxi Skates και είναι σύντροφος της Rebel. Οι δυο τους γνωρίστηκαν σε μια ενημέρωση σχετικά με το ρόλερ ντέρμπι και λατρεύουν να κάνουν ρόλερ σκέιτ σε ράμπες και δρόμους φορώντας σύνολα από καταστήματα μεταχειρισμένων ειδών. "Ανυπομονώ να τελειώσει αυτή η πανδημία, ώστε να οργανώσω μια ΤΕΡΑΣΤΙΑ συνάντηση ρόλερ σκέιτερ που θα κατακλύσουν την πόλη του Λονγκ Μπιτς", λέει η Shove. "Μου λείπει το αίσθημα της ενότητας που είχαμε πριν και όταν το ξαναβρούμε, η αγάπη για το ρόλερ σκέιτ θα φουντώσει".

Jes
Η Jes, 28 ετών, μπήκε στο άθλημα έπειτα από παρότρυνση της Shove. "Ήθελε να μου μάθει να κάνω hill-bomb (πορεία σε κατηφόρα με λίγο φρένο)", λέει αναπολώντας. Τελικά, η Jes το δοκίμασε, αλλά χρειάστηκε αρκετή ενθάρρυνση. "Έτρεμα και μου ερχόταν να κλάψω, επειδή πίστευα ότι θα έσπαγα τα μούτρα μου, αλλά δεν έγινε κάτι τέτοιο", αναφέρει. Σήμερα, όπως λέει, προσπαθεί κυρίως να είναι χαλαρή. "Πηγαίνω αργά και σταθερά και κάνω κανένα κολπάκι πού και πού. Προσπαθώ να παραμένω ψύχραιμη και ήρεμη. Όταν πηγαίνεις αργά και σταθερά, δεν σε πιέζει τίποτα", λέει.

Estro Jen
Η Estro Jen, ιδρύτρια του ηλεκτρονικού καταστήματος Moxi Roller Skates, είναι ενεργό μέλος της κοινότητας του ρόλερ σκέιτ από τα παιδικά της χρόνια. Η ακούραστη υποστήριξή της προς τα άτομα που κάνουν ρόλερ σκέιτ σίγουρα δεν περνά απαρατήρητη, αλλά τα εναέρια ακροβατικά της είναι εκείνα που πραγματικά αφήνουν έκπληκτους τους θεατές. (Όταν δεν κάνει ρόλερ σκέιτ, απασχολείται ως επαγγελματίας κασκαντέρ σε ακριβές παραγωγές του Χόλιγουντ με υπερήρωες.) "Είμαστε πληθωρικά άτομα. Είναι πολύ σημαντικό να αισθάνεσαι καλά σε αυτόν τον κόσμο και είναι πολύ πιο εύκολο να διατηρείς την ενέργειά σου όταν έχεις φίλους να ρολάρουν μαζί σου", αναφέρει. "Ξέρω ότι τα ρόλερ σκέιτ θα είναι πραγματικά τα παπούτσια του μέλλοντος".

Kiana
Οι Kiana ξεκίνησαν με ρόλερ ντέρμπι, αλλά ένα βίντεο της ομάδας Moxi Skates Team τους ενέπνευσε να κάνουν ρόλερ σκέιτ στο πάρκο. Οι Kiana, 23 ετών, ένα από τα νεαρότερα μέλη αυτής της ομάδας, είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικοί, αλλά αποτελούν και μια εξίσου δυναμική παρουσία, καθώς συχνά κάνουν ρόλερ σκέιτ με πολύχρωμο μακιγιάζ κλόουν, αποδεικνύοντας ότι έχουν την προσωπικότητα που χρειάζεται για να τα βγάζουν πέρα. "Αντιμετωπίζω το ρόλερ σκέιτ ως έναν τρόπο να διώχνω το στρες και να απελευθερώνω τη δημιουργικότητά μου, ενώ διασκεδάζω".