Νέα ινδάλματα: Dylan Alcott

Με 14 σημαντικούς τίτλους, παραολυμπιακά μετάλλια και αμέτρητες νίκες σε τουρνουά, ο Αυστραλός Dylan Alcott είναι ένας πραγματικός θρύλος στο τένις με αμαξίδιο. Δεν είναι όμως αυτές οι επιτυχίες που συνθέτουν το μεγαλείο του. Ο Dylan πιστεύει ότι ο πραγματικός σκοπός του είναι να βοηθήσει στην αλλαγή των αντιλήψεων σχετικά με την αναπηρία, ώστε περισσότεροι νεαροί αθλητές να μπορούν να ζήσουν τη ζωή που τους αξίζει. Ένας από αυτούς τους παίκτες είναι ο Ben Bartram, πρωταθλητής τένις με αμαξίδιο στην κατηγορία των νέων. Για αυτήν την ιστορία, ο δεκαεξάχρονος Ben είχε την ευκαιρία της ζωής του, να πάρει συνέντευξη από το είδωλό του, τον Dylan, για το πώς ο αθλητισμός άλλαξε τις ζωές τους. Δες τι είπαν.

Για να σπάσουν τον πάγο, ο Ben και ο Dylan ξεκίνησαν τη συζήτηση για το πώς η ανακάλυψη του αθλητισμού στην παιδική τους ηλικία κατάφερε τελικά να αλλάξει τη ζωή τους.

BEN: Τι σημαίνει για εσένα το τένις;

DYLAN: Κάποια παιδιά στο σχολείο με παρενοχλούσαν λόγω της αναπηρίας μου. Στην ουσία, δεν είχα γνωρίσει κανέναν άλλο με κάποιου είδους αναπηρία. Επομένως, ένιωθα κάπως χαμένος. Όταν ξεκίνησα να παίζω τένις, γνώρισα για πρώτη φορά άτομα σαν εμένα.

BEN: Ναι, συμφωνώ απόλυτα μαζί σου. Η κοινωνική πλευρά του τένις είναι συναρπαστική. Το τένις με έκανε να νιώθω ότι δεν ήμουν διαφορετικός. Βλέπω τους πάντες γύρω μου και νιώθω ότι είμαστε όλοι ίδιοι και αυτό είναι κάτι εντελώς πρωτόγνωρο. Μάλιστα, μου έδωσε αυτοπεποίθηση και σε κάθε άλλη πτυχή της ζωής μου.

DYLAN: Ο αθλητισμός έχει αυτήν τη δύναμη, έτσι δεν είναι; Είμαι πολύ τυχερός που είμαι επαγγελματίας τενίστας με αμαξίδιο, πλήρους απασχόλησης. Τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα για τη γενιά πριν από εμάς. Δεν είχαν τις ίδιες ευκαιρίες με εμάς για να παίζουν, σωστά; Δεν πρέπει να το θεωρούμε δεδομένο αυτό.

BEN: Ναι..[γελάει.] Και εγώ το ίδιο θέλω.

DYLAN: Το αξίζεις, επειδή θα είσαι ο καλύτερος στον κόσμο. Το θέμα είναι να σπάσεις τους φραγμούς.

BEN: Τα πράγματα σίγουρα βελτιώνονται χρόνο με τον χρόνο. Ο πήχυς που θέτουν οι κορυφαίοι παίκτες είναι σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο και τα πράγματα θα συνεχίσουν να βελτιώνονται συνεχώς. Ανυπομονώ να δω πού θα έχει φτάσει το άθλημα μέσα στα επόμενα πέντε με δέκα χρόνια.

DYLAN: Το γεγονός ότι οι αθλητές μπορούν πλέον να αφιερώνουν όλον τους τον χρόνο στον αθλητισμό βελτίωσε σημαντικά την ποιότητα του τένις. Όλοι μου λένε συνέχεια ότι δεν μπορούν να πιστέψουν πόσο δυνατά είναι τα χτυπήματά μου ή πόσο γρήγορος είμαι. Και εγώ τους απαντάω ότι είναι αναμενόμενο. Αλλά έχω αρχίσει να φοβάμαι, επειδή κάποιοι τύποι σαν εσένα σύντομα θα με κάνουν σκόνη.

Προς το τέλος της συζήτησης, ο Dylan και ο Ben μιλάνε με ειλικρίνεια για τις ελπίδες τους για το μέλλον του τένις με αμαξίδιο και τι σημαίνει να είσαι πραγματικός πρωταθλητής.

BEN: Τι είναι αυτό που σε ενθουσιάζει περισσότερο όσον αφορά το μέλλον του αθλήματός μας;

DYLAN: Αυτό που με ενθουσιάζει περισσότερο είναι η συνεχής βελτίωσή του. Θέλω η ενσωμάτωσή μας στα κορυφαία προγράμματα των Γκραν Σλαμ και όλων των τουρνουά παγκοσμίως να είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση. Είμαι πρωτίστως ένας κορυφαίος αθλητής που απλώς έχει μια αναπηρία. Θέλω περισσότερες σημαντικές ευκαιρίες για αθλητές με αναπηρίες, επειδή το αξίζουμε πραγματικά.

BEN: Ναι, θα ήταν όντως καλό να βλέπουμε περισσότερα τουρνουά τένις με αμαξίδιο να ενσωματώνονται στα ATP και WTA. Αυτό θα ήταν πραγματικά υπέροχο.

DYLAN: Θέλω επίσης να δω την εξέλιξη του αθλήματος. Θέλω να δω περισσότερα νεαρά παιδιά με αναπηρίες να προσπαθούν να τα καταφέρουν. Αυτό μπορεί να αλλάξει τη ζωή τους. Το θέμα δεν είναι πάντα η νίκη.

BEN: Τι εννοείς με αυτό; Για εμένα, αυτήν τη στιγμή, η νίκη είναι το παν.

DYLAN: Ο κόσμος θεωρεί ότι ο σκοπός της ζωής μου είναι να κερδίζω χρυσά μετάλλια και Γκραν Σλαμ, αλλά δεν είναι έτσι. Ο πραγματικός σκοπός της ζωής μου είναι να αλλάξω τις αντιλήψεις και να καταρρίψω τις προκαταλήψεις, ώστε τα άτομα με αναπηρίες να μπορούν να ζήσουν τη ζωή που τους αξίζει. Το τένις μού έδωσε το βήμα για να το κάνω. Και όταν το σκέφτεσαι από αυτήν τη σκοπιά, είναι πολύ πιο σημαντικό από το να κερδίζεις αγώνες στο τένις.

BEN: Ναι, εμένα προσωπικά μου αρέσει πολύ ο ανταγωνισμός στα τουρνουά.

DYLAN: Ναι, ο ανταγωνισμός είναι συναρπαστικός. Αλλά πιστεύω ότι ένας πραγματικός πρωταθλητής δεν είναι αυτός που κερδίζει τα περισσότερα τουρνουά. Είναι κάτι πολύ παραπάνω. Έχει να κάνει με τα πιστεύω σου, με τον τρόπο που εκπροσωπείς τον εαυτό σου και την κοινότητά σου.

BEN: Ο αντίκτυπός σου στο άθλημα είναι σπουδαίος.

DYLAN: Σε ευχαριστώ πολύ. Το εκτιμώ, φίλε μου.