5 bienfaits d'une activité physique régulière pour le corps et l'esprit

Santé et bien-être

L'activité physique est bénéfique pour votre santé mentale et physique pour de nombreuses raisons. Elle vous aide notamment à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Dernière mise à jour : 27 juillet 2022

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Quels sont les bienfaits de l'exercice physique sur la santé ?

Peu de choses ont autant d'effet sur votre santé que l'activité physique.

« Si l'exercice physique pouvait prendre la forme de pilule, il serait le médicament le plus largement prescrit dans le monde au vu des très nombreux bienfaits qu'il comporte pour la santé » déclare le docteur Todd Buckingham, chef du service Physiologie du sport au centre Mary Free Bed Sports Rehabilitation.

Pour soutenir cette thèse, voici les bienfaits pour la santé d'une activité physique régulière, démontrés par la science. Donc, si l'activité physique ne fait pas encore partie de votre style de vie, il serait peut-être bon d'y remédier aussi vite que possible.

1.Elle peut diminuer le risque de maladie cardiaque
Les maladies cardiaques sont la cause principale de décès des hommes et des femmes à l'échelle mondiale. En effet, elles représentent environ 16 % des décès mondiaux annuels. La pratique d'un exercice de type aérobie régulier est l'une des meilleures choses que vous pouvez faire pour la santé de votre cœur et pour diminuer le risque de maladies chroniques.

En effet, une étude de 2009 de l'American Journal of Lifestyle Medicine a révélé qu'une activité physique réduisait le risque de maladie cardiaque des participants à hauteur de 50 %.

« Votre cœur est un muscle semblable à tous les autres muscles de votre corps », explique Todd Buckingham. « Si vous entraînez votre cœur régulièrement, il se renforcera. » Un cœur fort peut pomper davantage de sang par battement, ce qui veut dire qu'il ne doit pas travailler autant.

« Cela induit moins de tension dans les artères et donc une pression sanguine plus faible », poursuit le physiologiste. Maintenir votre pression sanguine à l'intérieur d'une plage sans risque pour la santé (moins de 120/80 mm Hg) est indispensable pour prévenir les maladies cardiaques et les urgences de santé, comme les attaques cardiaques et les AVC.
2.Elle vous aide à vieillir en bonne santé
L'activité physique est indispensable pour vieillir en bonne santé. Si vous n'êtes pas actif, vous pouvez vous attendre à perdre votre masse musculaire à hauteur de 3 à 8 % par décennie à partir de l'âge de 30 ans, d'après une étude de janvier 2010 parue dans Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care. Ce taux augmente plus drastiquement après l'âge de 60 ans.

Cette perte naturelle de muscle en vieillissant est connue sous le nom de sarcopénie et peut avoir de graves conséquences pour les adultes plus âgés.

Pour Todd Buckingham, « les entraînements de renforcement musculaire sont particulièrement importants en vieillissant car ils peuvent contribuer à réduire le risque de chute ». Selon les CDC américains, les chutes sont une des causes les plus graves de blessure et de décès parmi les adultes de 65 ans et plus.

Des muscles forts vous aident non seulement à éviter les chutes, mais également à réaliser vos tâches quotidiennes, comme monter les escaliers, vous asseoir, vous lever et ouvrir les portes. Être capable de faire ces actions par vous-même est indispensable pour rester indépendant en vieillissant.

Des exercices avec haltères comme les entraînements de renforcement musculaire sont également essentiels pour améliorer la solidité osseuse, réduisant ainsi le risque d'ostéoporose.

« Les exercices avec haltères exercent une force verticale sur la colonne vertébrale, ce qui relance le processus de fabrication d'os », explique Brendan Kirk, docteur en kinésithérapie, spécialiste certifié en conditionnement et renforcement musculaire, spécialiste en orthopédie agréé pour SportsMed Physical Therapy.

Outre les entraînements de résistance, d'autres exercices permettent de fabriquer de la densité osseuse : le running, le yoga, la montée d'escaliers et le tennis, selon les National Institutes of Health (NIH) américains.
3.Elle contribue à atteindre et à maintenir son poids de forme
Si vous essayez de perdre ou de maintenir votre poids, votre priorité devrait être de faire des choix alimentaires sains. Toutefois, une activité physique régulière permet de brûler davantage de calories quotidiennement, ce qui peut vous aider à gérer votre poids à long terme.

Une perte de poids peut être bénéfique pour prévenir le diabète de type 2, maladie dans laquelle le sucre dans le sang peut être trop élevé. Pour les personnes en surpoids ou obèses, la perte de 5 à 7 % du poids de corps peut aider à prévenir ou à retarder le diabète, selon le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).
4.Elle peut améliorer l'humeur et la santé mentale
Pour le docteur Buckingham, « non seulement l'activité physique joue un rôle pour notre santé physique, mais elle comporte également des avantages énormes pour notre cerveau. Faire de l'exercice favorise l'apprentissage et la mémoire, qui sont essentiels pour prévenir les troubles cérébraux comme la démence », explique-t-il.

De fait, plus vous faites d'exercice, moins vous êtes enclin à développer une forme commune de démence appelée maladie d'Alzheimer, selon une étude de septembre 2018 publiée dans Brain Plasticity.

L'activité physique permet également de sécréter des substances chimiques appelées endorphines et aide à vous distraire de vos inquiétudes. Cela peut aider à atténuer la dépression et l'anxiété, selon la Mayo Clinic.
5.Elle peut renforcer le système immunitaire
À juste dose, l'activité physique peut vous aider à renforcer votre système immunitaire dans la lutte contre les infections. En effet, une étude de mars 2021 publiée dans le British Journal of Sports Medicine a révélé que les personnes qui pratiquaient une activité physique régulière avaient moins de complications liées au COVID-19 que les personnes sédentaires.

Selon un avis de mai 2019 publié dans le Journal of Sport and Health Science, faire de l'exercice aide non seulement les cellules immunitaires à circuler dans le corps, mais cela renforce également leurs capacités de surveillance. Votre système immunitaire pourra donc identifier et débarrasser plus rapidement votre corps des pathogènes nuisibles.

Toutefois, comme souvent, la modération est essentielle. Selon Todd Buckingham, faire trop de sport peut au contraire affaiblir votre système immunitaire et augmenter les risques de développer une infection des voies respiratoires supérieures, comme la grippe.

Questions fréquemment posées

Quelles sont les bienfaits pour la santé d'une activité physique régulière ?

Parmi les avantages prouvés d'une activité physique régulière, on trouve une réduction du risque de maladies chroniques comme le diabète de type 2, de maladies cardiaques, de maladie d'Alzheimer et d'ostéoporose, et une fonction immunitaire renforcée, une meilleure humeur et un risque de chute amoindri. Une activité physique régulière peut également vous aider à atteindre et à maintenir un poids de forme lorsqu'elle est combinée avec un régime alimentaire sain.

Combien de temps cela prend-il avant de voir ces résultats ?

Vous pouvez constater des bienfaits mentaux et physiques presque immédiatement après avoir commencé un programme de sport. Toutefois, il peut s'écouler plusieurs semaines avant que vous constatiez des avantages physiques comme une force, des muscles et une forme plus développés.

Par exemple, les muscles grossissent après 8 à 10 semaines d'entraînement de force régulier. Néanmoins, pour le docteur Buckingham, il est possible que vous remarquiez que vous avez plus de force après quelques semaines seulement. Les bienfaits des exercices de type aérobie peuvent être constatés après une semaine seulement.

Quelle quantité d'exercice dois-je effectuer pour voir des résultats ?

Toute activité physique, quelle que soit sa fréquence, vaut mieux qu'une absence d'activité. Mais le U.S. Department of Health and Human Services recommande aux adultes de pratiquer au moins 150 minutes d'activité physique aérobie d'intensité modérée (environ 30 minutes, 5 jours par semaine) et deux entraînements de force du corps entier par semaine.

Date de première publication : 14 janvier 2022