¿Qué son las gafas de sol polarizadas? ¿Necesitas unas? Esto es lo que opinan las especialistas

Si necesitas unas gafas de sol nuevas, vas a tener que elegir entre lentes polarizadas o no polarizadas. Pero ¿qué es exactamente la polarización?

Para saberlo, hemos contado con la ayuda de la oftalmóloga Ashley Brissette (máster en ciencias y miembro del Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Canadá) y Andrea Thau (oftalmóloga, miembro de la Academia Estadounidense de Optometría y expresidenta de la Asociación Estadounidense de Optometría, AOA). Estas dos especialistas responden a nuestras preguntas sobre gafas polarizadas.

Brissette nos explica que las lentes de las gafas de sol polarizadas llevan un revestimiento especial que reduce los brillos. Y eso favorece una mejor visibilidad cuando estás al aire libre y bajo el sol.

Nos cuenta que lo que hace la polarización es bloquear algunas direcciones de la luz para que no pasen a través de la lente y lleguen al ojo. Un ejemplo que lo ilustra bien es el modo en que la luz rebota en el agua. Cuando el haz golpea el agua, la luz se divide en distintas direcciones y, a veces, difumina la imagen.

La polarización filtra algunos de esos rayos y puede hacer que las imágenes sean más claras y que se reduzcan los brillos. No obstante, Brissette aclara que, como no se deja pasar parte de la luz, es probable que veas las cosas un poco más oscuras cuando llevas este tipo de gafas.

Por otro lado, las gafas de sol no polarizadas son gafas estándar que no llevan ese revestimiento especial en las lentes. Thau nos dice que con este tipo de gafas puede ser un poco más difícil ver en determinadas condiciones. Por ejemplo, cuando estamos en el exterior en un día muy soleado.

Otra cuestión fundamental que debemos tener en cuenta sobre las gafas de sol es que la polarización no es lo mismo que la protección ultravioleta o UV.

Thau explica que la radiación UV del sol puede provocar cataratas, degeneración de la mácula y cáncer de piel cerca de la zona ocular. Las gafas con protección UV ayudan a bloquear los rayos UV nocivos para los ojos y la piel de los párpados, tal y como nos explica Brissette.

Por eso, recuerda que las gafas de sol polarizadas no garantizan necesariamente la protección contra los rayos UV. Thau recomienda buscar gafas de sol en las que se especifique claramente que tienen protección frente a UV total. Este tipo de modelos están disponibles en distintos rangos de precio.

En pocas palabras: depende de lo que vayas a hacer. Para actividades al aire libre como la pesca, el golf, las salidas en barco o los días en la nieve, las gafas de sol polarizadas pueden venirte genial, ya que crean una experiencia de visión más clara y cómoda que las no polarizadas.

Brissette nos explica que, en actividades como estas que hemos mencionado, la luz suele reflejarse mucho en objetos brillantes y eso hace que te deslumbres.

Pero las lentes polarizadas no solo valen para las aventuras en la naturaleza. También pueden usarse para las cosas del día a día. Thau nos cuenta que las gafas de sol polarizadas también van genial para conducir durante el día, ya que el brillo del sol se refleja en los otros vehículos o en los pavimentos de color claro.

Si reducimos ese brillo, podemos ver con más claridad y gozamos de más comodidad ocular en comparación con las gafas sin polarizar. Por eso son perfectas para las personas que lidian con problemas de irritación en los ojos o que tienen que forzar mucho la vista.

Thau nos dice que, en comparación con las personas de ojos oscuros, las que tienen los ojos claros pueden ser más sensibles a la luz en entornos brillantes en los que haya luz solar, luz fluorescente o luz incandescente. Eso ocurre porque los ojos de color más oscuro contienen más pigmento y, por lo tanto, cuentan con más protección contra las luces más fuertes.

Además, es posible que la polarización sea beneficiosa para ir al volante en la mayoría de los casos. De hecho, los hallazgos de un estudio de 2009 sugieren que las gafas de sol polarizadas ayudan a acortar el tiempo de reacción al volante durante las horas de mayor luz solar en hasta un 15 % en comparación con las gafas de sol tintadas estándar.

Cuando vayas a comprarte unas gafas de sol polarizadas, Thau recomienda que te fijes en que lleven una etiqueta que especifique que lo son. Por su parte, Brissette nos dice que para probarlas lo mejor es ponértelas y mirar a alguna pantalla.

Mueve la cabeza de izquierda a derecha y si notas alguna diferencia en el brillo de la pantalla es que son polarizadas.

Independientemente de que elijas unas polarizadas o no, la AOA indica que lo más importante es que te pongas gafas de sol durante todo el año siempre que salgas al exterior. Incluso cuando está nublado o hace mal tiempo, porque la radiación UV puede atravesar las nubes. Aunque no sea necesario llevar unas polarizadas cuando está nublado, sí deberías llevar unas gafas de sol con protección UV durante todo el año para protegerte. Recuerda que las lentes más oscuras de las gafas de sol polarizadas no dejan pasar tanta luz al ojo y por eso es posible que no veas con tanta claridad en entornos con poca luz o en días oscuros.

Para llevar la protección óptima, tanto Thau como Brissette recomiendan comprar gafas de sol de alta calidad con protección UV total. No te olvides de comprobar que las gafas lleven una etiqueta en la que se especifique que tienen protección UV. Es importante porque no todas las gafas polarizadas la tienen.

Por último, si no sabes con seguridad qué tipo de gafas de sol usar para cada actividad o para tus ojos en concreto, consulta con una persona especializada. En este caso, acude a alguien especialista en optometría u oftalmología, que podrá hacerte exámenes oculares anuales y ofrecerte recomendaciones basadas en tus necesidades personales.

Texto: Jessica Estrada