Nye distancer: Serena Williams

Siden hun blev professionel som 14-årig, er Serena Williams altid blevet set som "for meget" af alting: for sort, for engageret i aktivisme, for ung eller for gammel, for hård eller for sexet. Men på grund af sin modstandskraft og tro på sig selv vidste hun, at for hver negativ kommentar der var, var der også en million positive. Hun har måske et fantastisk forhåndsslag, men det er Serenas mentale styrke, der er grunden til, at hun er så effektiv på banen, derhjemme og i livet. Hun er en af de sejeste konkurrenter i sin generation, og den enestående tørst efter at være i toppen har givet hende rekordstore sejre med 23 større turneringer og gjort hende til en succesfuld forretningskvinde og en fantastisk mor.

Serenas legendariske historie er ikke skrevet færdig endnu, og hun snakker med os om, hvordan hun gerne vil løfte den næste generation.

Hvor meget tror du, at din tro på dig selv kommer fra din opvækst, din familie og de formative år i dit liv?

SERENA WILLIAMS: At tro på sig selv betyder alt. Jeg tror, at min tro på mig selv har givet mig nærmest alt, jeg har. Der var øjeblikke, hvor jeg var den eneste, der troede på mig. Og selvom det er fantastisk at have andre folk, der tror på dig, så er det bedste at tro på sig selv.

Hvad var det ved sporten, som du forelskede dig i, og hvad vil du sige til den næste generation, der måske ikke har fundet deres passion endnu eller tvivler på, om de skal fortsætte?

SERENA: Helt ærligt var det, jeg forelskede mig i ved tennis, at vinde. Jeg elsker at vinde. Jeg elsker mesterskaber. Jeg elsker at løfte trofæer, og det er virkelig underligt og mærkeligt, men det er afhængighedsskabende. Når jeg vinder noget, tænker jeg allerede på at vinde det næste. Jeg ved ikke, om det er et godt svar, men jeg ved, at det er sandt. Det er min passion og min dedikation til at arbejde hårdere, fordi jeg ved, hvordan det føles at spille for det afgørende point og have den glæde over at overvinde alting og høste frugterne af alt det hårde arbejde, jeg har lagt i det i så lang tid.

– Serena Williams

Hvordan håndterer og balancerer du at være ambitiøs og samtidig rolig, at være kompromisløs og samtidig medfølende og at være frygtløs og samtidig strategisk i alle facetter af livet i dine roller som tennisspiller, mor og forretningskvinde?

SERENA: Balance er supervigtigt. Balance er noget, jeg stadig arbejder på i forhold til at være hård, kraftfuld og stærk, men alligevel sensitiv. Den måde, jeg bedst finder balance på overordnet set, er ved bare at være autentisk og være mig selv og være Serena. Jeg er den samme foran og bagved kameraet. Jeg er altid mig selv.

Hvis du tænker tilbage på en 15-årig Serena Williams og tænker på alle de forhindringer, hun skal igennem, hvilke råd vil du så give hende?

SERENA: Tænke tilbage på 15-årige Serena? Du godeste. Det eneste råd er at nyde hvert øjeblik, fordi du er teenager i så kort en periode af dit liv, og det er sjovt. Det er det eneste, jeg ville sige. Jeg tror, at det, jeg har gået igennem, har gjort mig til den, jeg er, og det har gjort mig stærkere, men jeg ville sige, at hun skulle nyde hvert eneste øjeblik i livet.

Helt fra begyndelsen og til du blev professionel og efterfølgende, virker det til, at du har overvundet hver eneste forhindring: at være en sort kvinde i en sport domineret af hvide til skader og personlige udfordringer og det faktum, at du startede som Venus' yngre søster. Hvordan har du holdt dig på sporet og stået imod hele vejen igennem?

SERENA: Jeg tror, at den eneste grund til, at jeg har kunnet stå imod, er, at jeg elsker det, jeg laver, selvom nogle dage og øjeblikke er svære. I sidste ende tror jeg ikke, at jeg ville være den, jeg er, eller have noget af det, jeg har, hvis ikke jeg virkelig nød mit job. Jeg nyder at gøre det, jeg er bedst til. Og det er at spille tennis.