Non smettere mai di uscire dagli schemi
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Scopri l'eredità di Waffle Racer, l'innovazione ispirata alla prima colazione che cambiò per sempre il futuro del running. Questa scarpa continua ancora oggi a ispirare creativi di ogni genere: da un esperimento in cucina, a una rivoluzione innovativa.
La rivoluzione nelle prestazioni può arrivare dagli spunti più improbabili. Tuttavia, anche i più innovativi tra i visionari avranno avuto difficoltà a credere che il running stesse per cambiare per sempre in quella mattina del 1971, in Oregon, mentre Barbara Bowerman, moglie di Bill, leggendario coach americano di atletica leggera e cofondatore di Nike, era intenta a preparare un piatto di waffle.
Oltre alla fame, la piastra per waffle stuzzicò anche l'immaginazione di Bowerman.
Mentre cercava un modo per rendere le scarpe più leggere, più veloci, e in grado di offrire una migliore aderenza sulla nuova superficie artificiale della pista dell'Hayward Field, Bill fu colto dall'ispirazione vedendo i waffle nel piatto.
"Capovolgendo la superficie e mettendo il motivo a griglia in contatto con la pista, credo che potrebbe funzionare."
Bill Bowerman, fondatore di Nike e suo primo innovatore.
E se è vero che le idee sono una cosa e le azioni un'altra, fortunatamente per il mondo del running, Bill Bowerman era un uomo d'azione. La sua etica del lavoro basata su creatività, ingegnosità e imprenditorialità fuori dagli schemi (e dentro la piastra) ha da sempre ispirato Nike, generando centinaia di innovazioni nell'ambito della sostenibilità e del design. Pochi minuti dopo, inseguendo la sua idea, Bill stava già versando una lattina di uretano liquido sulla piastra per waffle, per creare la suola della prima scarpa da running Nike.
Non fu un esperimento privo di rischi: di certo, la piastra per waffle di famiglia, amato regalo di nozze, fu sacrificata alla causa. Ma 50 anni dopo, "l'effetto farfalla" dell'approccio di Bill alla risoluzione dei problemi e al cambiamento dei paradigmi continua a ispirare nuove generazioni di pensatori e creativi.
La Innovation Kitchen di Nike fu chiamata così in omaggio al laboratorio di Bill. È ideata in modo tale da consentire a designer, ingegneri e sviluppatori di vedere le reciproche scrivanie e scambiarsi idee o opinioni sul proprio lavoro, seguendo l'approccio di Bowerman. Il Director of Athlete Innovations dello studio, Tobie Hatfield, racconta di come ricevette la sua prima lezione su innovazione e ascolto degli atleti quando gareggiava nel salto con l'asta e nella corsa a ostacoli alla South Eugene High e Bowerman esaminò ai raggi X i suoi piedi. Qualche settimana dopo, a Hatfield venne presentata una scarpa chiodata da atletica personalizzata con i fori dei tacchetti riposizionati strategicamente per adattarsi alla sua struttura ossea.
Nike Moonshoe. La scarpa che ha dato inizio a tutto.
L'eccentrica visione DYI di Bowerman su ricerca e sviluppo si ripete in innovazioni come il tallone rialzato, la tomaia in nylon e l'intersuola a tutta lunghezza. La mentalità di Bowerman influenza ancora oggi gli ambienti Nike. Anche se la versione originale è molto diversa dalla Waffle Racer street di oggi (che coniuga materiali riciclati e un'intersuola in schiuma), entrambe sono il frutto dello stesso processo di iterazione e risoluzione dei problemi non convenzionale e dell'attenzione alle esigenze degli atleti.
Nel video qui sopra, scopri come i designer di Nike mantengono vivo lo spirito della sperimentazione e vedono infinite possibilità nelle fonti di ispirazione più insolite.