Loop voorop met Ara Cho

Ara Cho (@aracho216) is danser en choreograaf, en woont in Seoel. Ze is lid van 1MILLION Dance Studio (@1milliondance), en met haar krachtige aanpak en snelle bewegingen is haar werk een eigentijdse, vooruitstrevende benadering met een knipoog naar tradities. We spraken met haar over de filosofieën achter haar dansmoves en kledingkeuzes.
Wat trok je aan in dansen? En hoe ben je ermee begonnen?

Tijdens mijn tweede jaar aan de universiteit werd ik diep geraakt door het optreden van een dansgroep dat ik toevallig zag. Ik heb toen in een bekende breakdancegroep, 'T.I.P Crew', als trainee leren dansen.

Dansen heeft mijn leven drastisch veranderd. Mijn introverte en teruggetrokken persoonlijkheid is energieker, onafhankelijker en zelfverzekerder geworden. Ik besloot om professioneel danser te worden, ondanks de mentaliteit van de Koreaanse samenleving, waar het hoger onderwijs en academisch succes zeer belangrijk zijn. Dat heb ik gedaan, omdat ik met veel meer mensen wilde delen wat ik heb meegemaakt — die positieve energie van dansen.

Kun je iets vertellen over hoe je jezelf kunt uitdrukken door beweging? Ging dat vanzelf, of is het iets wat je moet leren?

Ik heb niet geleerd hoe ik me moest uitdrukken door beweging — het ging gewoon vanzelf. Ik geloof dat dit de realiteit is voor de meeste dansers, omdat dans een geweldige manier is om jezelf uit te drukken. Het gebeurt op een natuurlijke manier — het is onmogelijk om niet jezelf te weerspiegelen in je dansstijl.

Hoe zou je je persoonlijke stijl omschrijven en op welke manier beïnvloedt dansen wat je draagt?

Mijn persoonlijke stijl is vrouwelijk, maar tegelijkertijd ook stoer. Ik heb deze stijl ontwikkeld omdat ik me hierin kan uitdrukken met bewegingen die ook mijn fysieke kracht laten zien.

Je bent een van de creatieve leiders bij 1MILLION. Hoe blijf je trouw aan jezelf, terwijl je ook een rolmodel moet zijn voor de volgende generatie?

Ik probeer kleine, gezonde gewoontes te ontwikkelen. Dagelijkse gewoontes zoals een regelmatige work-outroutine, een wekelijkse planning en creatieve brainstormsessies lijken op het eerste gezicht misschien klein, maar deze routines maken een groot verschil op de lange termijn als je ze constant uitoefent.

Wat heb je gezien bij je studenten en andere dansers van over de hele wereld waardoor je de toekomst positief tegemoet ziet?

Mijn studenten, en dansers over de hele wereld, zijn tegenwoordig zo veelzijdig. Ze zien dans niet alleen als het bewegen van je lichaam. Ze zien het ook als manier om jezelf uit te drukken en als kans om een unieke stijl te creëren binnen huidige trends.

In plaats van afhankelijk te zijn van anderen of hun omgeving, hebben deze dansers de passie om zichzelf te promoten en vanuit zichzelf te winnen, wat een sterkere synergie creëert. Ik geloof dat hun inzet een enorme positieve invloed heeft op de culturele ontwikkeling.

Wat vind je ervan dat breakdance misschien een competitieve sport op de Olympische Spelen van 2024 wordt? Heb je het idee dat dans, in alle vormen, steeds meer wordt erkend? En zo ja, wat betekent dat voor jou?

Ik vind het fantastisch dat breakdance tijdens de Olympische Spelen van 2024 misschien een competitieve sport wordt. Ik denk dat het een geweldige kans is om betrokken te zijn bij een goed georganiseerd systeem, en om meer erkenning te krijgen. Ik hoop wel dat de vrijheid van meningsuiting door middel van dans niet te veel wordt gedefinieerd.

Dankzij social media zijn danswedstrijden veel toegankelijker en raken meer mensen betrokken bij dans. Ik denk dat het belangrijk is om dans te behandelen als iets dat met alle mensen kan worden gedeeld, in plaats van iets dat alleen voor kenners is.

Waar haal jij de inspiratie voor je creativiteit vandaan — en dan bedoelen we plekken die niet voor de hand liggen?

Ik haal vaak inspiratie uit interieurontwerpen. Interessante structuren of patronen, zoals metrokaarten, geven een gevoel van ruimte en inspireren me bij het maken van een compositie en de flow van choreografie.

Uit onderzoek blijkt dat jonge vrouwen twee keer zo vaak stoppen met sporten als jonge mannen. Wat zou je zeggen tegen iemand die het moeilijk vindt om zelfverzekerd te blijven deelnemen aan een activiteit die hij of zij leuk vindt?

Ik geloof dat iedereen een eigen pad heeft. Als je sterk gelooft in wat je doet, zal je ook presteren, hoeveel uitdagingen je ook tegenkomt. Je kunt nooit zeggen dat je geen kansen hebt.

Er is veel moed voor nodig om in een gewaagde outfit naar buiten te stappen. Waar vind jij de moed om trouw te blijven aan wie je bent?

Als choreograaf en danser experimenteer ik met verschillende stijlen die aansluiten bij het thema en de sfeer van mijn voorstelling. Ik bekijk vaak referentiebeelden en maak dan kleine aanpassingen om het eigen te maken.

Zelfs dan zijn er nog outfits waar veel moed voor nodig is. In die gevallen ga ik er gewoon voor, ik geloof in mezelf en mijn professionaliteit, en vertrouw ook op crewleden om me aan te moedigen. Als ik die stap heb gezet, voelt het alsof ik een grens heb overschreden. Dan geef ik mezelf een kleine beloning, zoals uitslapen, waardoor ik mijn stress beter in de hand kan houden.

Wat vertelt je persoonlijke stijl? Zegt het iets over jou dat je niet met woorden kunt vertellen?

Ik ben vrij stil, maar dat betekent niet dat ik geen sterke mening heb. Ik draag graag kleren die op het eerste gezicht misschien gewoon lijken, maar wel een accessoire hebben waardoor de hele look een bijzondere uitstraling krijgt. Ik denk dat mijn stijl een ongefilterde uiting is van wie ik ben.

Is stijl kunst of een houding?

Stijl is voor mij kunst en een middel om mijn favoriete uitingsvorm te versterken: dans.