Nouvelles idoles : Dylan Alcott

Avec 14 titres majeurs, des médailles paralympiques et d'innombrables tournois remportés, l'Australien Dylan Alcott est une véritable légende du tennis handisport. Mais ce n'est pas toutes ces victoires qui font de lui un joueur d'exception, mais plutôt sa conviction que sa mission est de contribuer à faire évoluer la manière dont le handicap est perçu, pour que davantage de jeunes joueurs puissent vivre la vie qu'ils méritent. Et Ben Bartram, champion junior de tennis handisport, fait partie de ces joueurs. Pour cette story, Ben, 16 ans, a eu l'occasion unique d'interviewer son idole Dylan et de parler avec lui de la manière dont ce sport a changé leur vie. Voici ce qui s'est dit lors de cette interview.

Pour commencer, Ben et Dylan se sont confiés sur la manière dont la découverte du sport quand ils étaient enfants a finalement changé leur vie.

BEN : Qu'est-ce que le tennis représente pour toi ?

DYLAN : À l'école, certains enfants s'en prenaient à moi à cause de mon handicap. Et je n'avais jamais vraiment rencontré de personne handicapée. Alors j'étais un peu perdu. Quand j'ai commencé à jouer au tennis, c'était la première fois que je rencontrais des personnes comme moi.

BEN : Oui, je suis totalement d'accord avec toi. Le côté social du tennis est incroyable. Ce sport m'a donné l'impression d'être comme les autres. Quand je regarde autour de moi, on est tous pareils, et ça fait tellement de bien. Et ça m'a donné confiance en moi dans tous les autres domaines de la vie.

DYLAN : Le sport a un pouvoir incroyable pour ça, n'est-ce pas ? Je me considère tellement chanceux d'être un joueur de tennis handisport professionnel à temps complet. C'était beaucoup plus difficile pour la génération avant nous. Ils n'avaient pas les mêmes opportunités pour jouer que toi et moi. Je mesure la chance qu'on a.

BEN : Oui… [Rires.] J'en rêve aussi.

DYLAN : Tu mérites que ça t'arrive, parce que tu vas devenir le meilleur joueur au monde. Il s'agit de faire tomber ces barrières.

BEN : Ça s'améliore clairement d'année en année. Le niveau des meilleurs joueurs est incroyable. Et il va continuer de s'améliorer. J'ai hâte de voir où en sera ce sport dans cinq ou dix ans.

DYLAN : Étant donné que les athlètes peuvent en faire leur métier à temps plein maintenant, la qualité du tennis est juste énorme. Et tout le monde me dit tout le temps : « C'est dingue à quel point tu frappes fort la balle et tu es rapide. » Et dans ma tête, je me dis, « Tu t'attendais à quoi ? ». Mais je commence à avoir peur, parce que les jeunes comme toi vont bientôt me botter les fesses.

Vers la fin de leur conversation, Dylan et Ben parlent franchement de leurs espoirs pour l'avenir du tennis handisport. Et de ce que ça implique d'être un vrai champion.

BEN : Qu'est-ce que tu attends avec le plus d'impatience de notre sport à l'avenir ?

DYLAN : Ce que j'attends le plus, c'est de voir le tennis handisport devenir un sport comme les autres aux yeux de tous. Je veux qu'il devienne la norme, qu'on soit intégrés dans les programmes de haut niveau des grands chelems et tous les tournois à travers le monde. Handicap ou non, je suis avant tout un athlète de haut niveau. Je veux plus d'opportunités intéressantes pour les athlètes handicapés, parce qu'on le mérite.

BEN : Oui, ce serait vraiment génial de voir plus de tournois de tennis handisport intégrés à l'ATP et à la WTA. Ce serait énorme.

DYLAN : Et je veux voir ce sport prendre de l'ampleur. Je veux voir plus de jeunes enfants atteints de handicap essayer le tennis. Ça pourrait bien changer leur vie. L'important n'est pas forcément de gagner.

BEN : Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Gagner, c'est ce que je veux le plus à l'heure actuelle.

DYLAN : Les gens croient que mon but dans la vie, c'est de gagner des médailles d'or et des grands chelems, mais ce n'est pas le cas. Mon vrai but dans la vie, c'est de changer la manière dont est perçu le handicap et de briser les préjugés négatifs, pour que les personnes handicapées puissent vivre la vie qu'elles méritent d'avoir. Le tennis m'a donné l'opportunité de faire ça. Et quand tu vois les choses sous cet angle, c'est bien plus important que de gagner des matchs de tennis.

BEN : Oui, mais moi j'adore la compétition et les tournois.

DYLAN : Ah oui, la compétition, c'est incroyable. Mais je crois qu'un vrai champion, ce n'est pas celui qui remporte le plus de tournois. Ça va plus loin que ça. C'est les valeurs que tu défends, la manière dont tu représentes qui tu es et ta communauté.

BEN : Quand on voit l'impact que tu as eu sur ce sport, c'est incroyable.

DYLAN : C'est gentil, merci.