Der Basketballplatz ist ihr Zuhause

Auf einem Basketballplatz am South Beach im Stadtteil Fremantle (oder Freo) von Perth ist gerade ein 3 gegen 3 in vollem Gange. Und auch wenn es freundschaftlich zugeht, so zeigen die frechen Sprüche doch, dass einiges auf dem Spiel steht: Die Verlierer geben ein Abendessen aus.

"Oh, ich freu mich schon auf das tolle Essen", ruft Chris Lako, die Stimmungskanone im Team. Er ist außerdem der kleinste Spieler und muss sich daher viel freundschaftlichen Spott von seinen Kumpeln gefallen lassen.

Sebit Reath, der inoffizielle Chef der Gang, grinst, als er den Ball übernimmt. "Bro, ich will einen Milchshake", lacht der 22-Jährige, der bereits im Rahmen eines Stipendiums im College Basketball spielte. "Und stell dich schon mal drauf ein: Du musst tief in die Tasche greifen, denn ich gehe auch noch zu Nobu!" Das ist ein teures japanisches Restaurant in Perth.

"Ich bezahle hier niemandem das Essen, also alle aus dem Weg!", ruft Chudier Lap, der mit 21 zu den jüngeren Spielern gehört.

"Können wir nicht einfach grillen?", mischt sich der 25-jährige Ngor Manyang aus Sebits Mannschaft ein. Sie alle sprechen mit breitem australischem Akzent, auch wenn man ihnen ansieht, dass ihre Wurzeln woanders liegen. Sie alle sind Flüchtlinge aus dem Südsudan, die als Kinder nach Perth kamen.

Hier, auf der anderen Seite der Welt, sind sie im wahrsten Sinne des Wortes nicht zu übersehen. Sebit zum Beispiel ist 2,08 Meter groß. Der wahre Grund dafür, dass so viele Passanten stehenbleiben und zusehen, ist aber das unglaublich hohe Niveau, auf dem die Jungs spielen. Sie alle sind entweder bereits Profis oder auf dem besten Weg, welche zu werden. Aber heute geht es einfach nur um den Spaß am Spiel – und natürlich ums Essen.

Sebit greift den Korb auf einmal über den linken Flügel an und punktet. Seine Leute jubeln. Und dann gibt es erst einmal eine Trinkpause.

Wir nutzen die Gelegenheit und unterhalten uns ein wenig mit Ngor, Sebit und dessen jüngerem Bruder Chuatwech (19), der bereits für das lokale Team der Basketball-Liga gespielt hat. Sie erzählen uns, wie ihnen dieser Sport geholfen hat herauszufinden, was ihnen im Leben wichtig ist.

Wir reden über die Liebe zum Basketball, dem Tor zu Freiheit und Sieg.

Chuatwech: Ich wurde in Waat im Südsudan geboren. Wegen des Bürgerkriegs zog unsere Familie nach Australien, als ich 3 war.

Chuatwech: Australien spielt in meinem Leben eine große Rolle, und ich weiß die Chancen zu schätzen, die ich hier habe. Aber ich werde dem Südsudan und den Traditionen dort immer eng verbunden bleiben. Das ist meine eigentliche Heimat.

Chuatwech: Ich habe durch den Sport gelernt, dass man nichts für selbstverständlich nehmen sollte und dass man schwierige Situationen nur durch viel persönlichen Einsatz bewältigen kann. Ich wünsche mir eine bessere Zukunft, damit sich die Übersiedlung vom Südsudan nach Australien gelohnt hat. Es wäre schön, wenn ich eines Tages in den Südsudan zurückkehren und dort für positive Veränderungen in der Gesellschaft sorgen könnte.

Sebit: Ich denke, wenn man in einer Sportart richtig gut ist, wird man schneller Teil der Gemeinschaft. Der Sport bringt Menschen zusammen.

Ngor: Es gibt kaum ein Volk auf der Welt, in dem es so viele hochgewachsene Menschen gibt wie bei uns, dem Dinka-Stamm aus dem Südsudan. Da liegt Basketball einfach nahe, denn das passt zu unserer Größe und unseren athletischen Veranlagungen.

Sebit: Ich bin eigentlich durch meinen großen Bruder zum Basketball gekommen. Ich wollte einfach mit ihm spielen. Wir machen alles zusammen. Basketball ist eine der drei Säulen in meinem Leben. Es gibt die Schule, die Familie und eben Basketball.

Chuatwech: Meine Brüder haben gespielt. Sie haben am Wochenende auf Turnieren gespielt und ich wollte dabei sein. Also habe ich mit Fußball aufgehört und stattdessen Basketball gespielt. Ab der vierten Klasse habe ich dann ernsthaft trainiert und jetzt versuche ich, Profi zu werden. Mein ganzer Tag dreht sich darum und ich denke eigentlich kaum an etwas anderes.

Chuatwech: Wir kennen uns schon seit Jahren. Eigentlich kennen sich unsere Familien bereits ewig. Wir haben schon als Kinder zusammen gespielt. Dann hat jemand ein Team für die South Sudanese Australian National Basketball Association zusammengestellt, die Perth Rhinos. Das Team hat sich 2018 aufgelöst, aber für uns ist diese Crew hier quasi die Fortsetzung davon.

Ngor: Wir machen einander immer wieder Mut und sind dadurch mental immer stärker geworden. Wenn wir zusammen spielen, dann ist der Erfolg des Einzelnen immer auch der Erfolg von uns allen. Gerade das liebe ich so am Teamsport.

Sebit: Das gemeinsame Basketballspielen festigt unsere Freundschaft. Wir können uns streiten und bleiben dennoch immer Best Buddys. Das macht unsere Verbindung zueinander so stark.

Ngor: Meine Stärke ist das Werfen. Da liegt mein eigentliches Talent.

Sebit: Bei mir sind es meine Vielseitigkeit und meine Körpergröße. Von hier oben kann ich optimal werfen.

Chuatwech: Ich bin schnell und athletisch. Und mir macht es nichts aus, den Ball abzugeben. Ich liebe es, zu gewinnen, und dafür würde ich praktisch alles machen.

Sebit: (todernst) Ich würde sagen, das bin ich.

Chuatwech: (todernst) Mein Bruder.

Es geht zurück aufs Feld und das Spiel wird hitzig. Rufe schallen über den Platz und die Jungs passen sich den Ball immer schneller zu.

"Er gibt den Ball einfach nicht ab!"

"Stürm den Korb, Bro!"

"Hey, wie ist die Luft da unten?"

"Dann zeig uns doch, wie's geht!"

Die Spieler auf den anderen Basketballfeldern unterbrechen ihre Spiele, um den Profis zuzusehen. Ihre Bewunderung ist nicht zu übersehen und zeigt, dass die Mitglieder dieser Crew durch Basketball zu so etwas wie lokalen Helden geworden sind.

Die 7 Elfpunktspiele enden 4 zu 3 und Sebits Team gewinnt. Als MVP des Spiels gibt Sebit einigen der Kids, die zugeschaut haben, ein paar Tipps.

Dann geht es ab an den Strand, um sich in der berühmten Fremantle Breeze, auch bekannt als Freo Doctor, abzukühlen. Diese frische Meeresbrise sorgt in der australischen Sommerhitze für angenehme Abkühlung. Die Jungs laufen in die Wellen, jagen hintereinander her, ärgern sich gegenseitig ein bisschen und fallen am Ende lachend in den Sand.

Die Verlierer versprechen den Siegern, dass sie ihnen bald ein paar Burger oder Rippchen ausgeben werden. Auch wenn ihnen das Gewinnen wichtig ist, spielt es zugleich eigentlich gar keine Rolle. Für diese Jungs ist Basketball eine Art gemeinsame Sprache, eine Brille, durch die sie die Welt sehen. Auf diese Weise gehören sie dazu. Rippchen sind da einfach eine leckere Zugabe.