Reddingsmissie: hoe retourlogistiek miljoenen schoenen kan redden

Vraag je je wel eens af wat er gebeurt met de schoenen die je terugstuurt?

Miljoenen Nike schoenen komen terecht bij Nike Rebound, een uitgebreid complex voor retourlogistiek in Lebanon, Indiana, VS.

"In Rebound verwerken we alle Nike schoenen die in Noord-Amerika worden teruggestuurd, dus we zijn echt groot", zegt operationeel directeur Valerie Nash.

Ze maakt geen grapjes. Het drie verdiepingen tellende complex beslaat zo'n honderdduizend vierkante meters (ongeveer 20 voetbalvelden) en er komen duizenden retourzendingen per dag binnen, zowel van atleten zoals jij als van winkels die Nike producten verkopen. Sommige schoenen zijn kapot en vuil, andere waren misschien alleen maar de verkeerde maat. Hoe dan ook, ze belanden allemaal bij Rebound.

De organisatie rond het vervoer van zoveel retourzendingen vormt nog maar het begin van het logistieke proces. Daarna moet beslist worden wat er met de schoenen gaat gebeuren.

Ongedragen schoenen in goede staat, zonder zichtbare slijtage, worden meteen weer bestemd voor online verkoop of verzending naar winkels.

En de schoenen waar je mee gelopen hebt voordat je ze terugstuurde? Nou, als ze een klein beetje vuil zijn, dan krijgen ze van de Rebound medewerkers meteen een snelle schoonmaakbeurt. Maar soms is dat niet genoeg om de schoenen weer in onberispelijke staat te krijgen.

Schoenen zoals deze, met lichte slijtage, werden sinds 1992 versnipperd binnen ons recyclingprogramma Nike Grind. Dat leverde basismateriaal op voor de bekleding van sportvelden, technische accessoires, tapijtvulling en meer. Schoenen die er erg slecht aan toe zijn, eindigen nog steeds op deze manier. Maar het Rebound team wist dat al die schoenen waar bijna niks aan mankeert, gewoon wat extra liefde nodig hebben.

Maak kennis met Nike Refurbished, een programma dat schoenen redt die anders misschien wel zouden worden weggegooid en ze weer terug in de schappen van de Nike stores zet voor een lagere prijs. Tot nu toe zijn er al meer dan 225.000 paren gered.

Als een snelle schoonmaakbeurt tijdens de eerste inspectie niet voldoende is, plaatsen Rebound medewerkers de producten in bakken op een loopband. Daarop worden ze kilometerslang meegevoerd, naar een specifiek magazijn: het Refurbishment hoofdkwartier.

Daar is een team van getrainde technici die de licht versleten schoenen in ontvangst neemt en ze gezamenlijk verwerkt.

"Iedere schoen is uniek", zegt Fabian Garcia, Sustainability Process Manager. "Daarom gebruiken we allerlei tools om ze zo goed mogelijk in de oorspronkelijke staat te brengen."

Bij elk werkstation zijn doekjes en borstels te vinden, maar ook een vlekkenverwijderaars, een desinfecterende spray en zelfs allerlei stokjes om steentjes uit de schoenzolen te verwijderen. De technici gebruiken deze hulpmiddelen om de geretourneerde schoenen te schrobben, polijsten en sprayen totdat ze mooi genoeg zijn om een plekje te krijgen in iemands schoenencollectie.

Als ze klaar zijn, geven de technici de schoenen door aan hun collega's die ze sorteren, in dozen doen en naar de winkels sturen.

Anthony Clark, Outbound Operations Manager, zet het in perspectief. "Heb je wel eens een vrachtwagen van 15 meter op de snelweg gezien?" vraagt hij. "In één zo'n vrachtwagen passen rond de 5000 schoenendozen. Dat zijn ongeveer net zoveel paren als dit team iedere dag herstelt en weer op de markt brengt."

Opleggers vol met opgeknapte schoenen gaan richting geselecteerde Nike stores in de VS. Daar vind je ze in 'Nike Refurbished' schoenendozen met aanduidingen als "zo goed als nieuw", “iets ingedragen” of “schoonheidsfoutjes.”

Dat doel begint al aardig in zicht te komen. "Begin 2021 hebben we het programma in drie Stores gelanceerd", zegt Fabian. "Een jaar later sturen we onze opgeknapte schoenen al naar 30 Stores. We breiden nu onze capaciteit uit, zodat we nog meer onverkoopbare producten kunnen verwerken binnen onze toeleveringsketen in Noord-Amerika."

Bedenk je eens dat jouw volgende retourzending één van de miljoenen producten kan zijn die het Rebound team dit jaar hoopt te verzenden — en het favoriete paar van iemand anders wordt.

Ga voor meer informatie naar Nike.com/nl/duurzaamheid om elke stap van onze reis te volgen en nieuwe manieren te ontdekken om samen een CO2-neutrale, afvalvrije toekomst tegemoet te gaan.